La Folla Solitaria

Questo libro ha conosciuto, fin dal suo apparire, un grande successo: a lungo best-seller negli Stati Uniti, è stato tradotto in ogni parte del mondo e costituisce uno dei punti di riferimento dell'analisi sociologica contemporanea. L'oggetto del libro è il «carattere sociale» americano quale si è venuto determinando a contatto con la terza rivoluzione industriale, che sta portando la società dalla frontiera della produzione alla frontiera del consumo. Tuttavia questa analisi giunge a risultati che sembrano validi per molte società del ventesimo secolo. Emergono indicazioni estremamente penetranti sull'uomo della società di massa, nella quale conta il gruppo dei pari, che impone nello svago e nel lavoro, nella cultura e nella politica la sua conformità: l'uomo eterodiretto, che misura il suo successo dall'approvazione dei suoi simili, ma solo e disarmato, nella sua impoverita individualità, di fronte ai grandi problemi. E quando il mondo oggettivo è ridotto alla sua apparenza, perché sono i giudizi degli altri a dargli consistenza, restano soltanto le parole scaricate di ogni significato reale, e l'anonima tirannia del conformismo dispone dell'esistenza quotidiana dell'uomo.

David Riesman è nato a Filadelfia nel 1909.
Ha studiato chimica e poi diritto a Harvard. Dal 1937 al 1941 è stato professore di diritto all'Università di Buffalo; nel 1946 visiting associate professor di scienze sociali alla Università di Chicago; nel 1949 professore di sociologia. Dal 1956 è professore di scienze sociali alla Harvard University. Fra le sue opere più importanti vanno ricordate: «Civil Liberties in a Period of Transition» (1942), «The Lonely Crowd.
A Study of the Changing American Character» (1950), «Faces in the Crowd. Individual Studies in Character and Politics» (1952), «Thorstein Veblen: A Critical Interpretation» (1953), «Individualism Reconsidered and Other Essays» (1954), «Constraint and Variety in American Education» (1956).