La Navigazione di San Brandano - Navigatio Sancti Brendani

La navigazione di San Brandano è uno dei testi più suggestivi e fabulosi della letteratura medievale: alla base sta un'opera latina del X secolo, la Navigatio Sancti Brendani, volgarizzata nel Medioevo in vari paesi d'Europa per il fascino che esercitava la materia avventurosa di un viaggio oceanico del grande monaco irlandese Brénainn mac Alta, fondatore di Clonfert, morto forse nel 578. In Italia alla fine del Duecento e ai primi del Trecento la Navigatio fu volgarizzata a Venezia, donde passò in Toscana. I due testi, che qui si offrono a ottima cura di Maria Antonietta Grignani, rappresentano per l'appunto le due tradizioni, veneziana e toscana (questa ultima inedita), giunte a noi in codici dell'inizio del Quattrocento. L'opera è deliziosa; il piacere che dà la sua lettura, irresistibile e costante: strane avventure di viaggio del gruppetto di monaci dall'animo armonioso, isole a sorpresa, che camminano nell'acqua o hanno forma di colonna bianca o sono dimora di esseri tranquillamente estranei a ogni verosimiglianza. Infine, al di la di fitte nebbie, l'Eden, montagna di pietre preziose e di letizia. Miti marinari dell'Irlanda celtica, temi dell'agiografia monastica, su cui si innesta lo spirito avventuroso duecentesco assorbito dal volgarizzatore: così nasce la mappa dell'universo di San Brandano.