Cheyenne in Guerra

Il volume ripercorre la storia delle guerre della più bellicosa tra le tribù degli indiani delle pianure: quegli eventi compresi tra il 1838 (la battaglia sul Wolf Creek) e il 1879 (la rivolta di Fort Robinson) che costituiscono uno dei grandi capitoli della storia americana. Quasi costantemente in guerra con i vicini, gente fiera, caparbia e ostinata, gli Cheyenne cessarono i propri vagabondaggi tribali prima del 1880; da allora sono stati confinati in due riserve: una in Oklahoma, l'altra in Montana. E quando iniziarono i primi contrasti con i bianchi, alcuni dei loro uomini più vecchi e saggi si prodigarono sinceramente per preservare la pace; ma invano.
George Bird Grinnell, che conosceva molto bene gli Cheyenne, qui si sforza di presentare acriticamente e senza formulare giudizi di valore i racconti degli avvenimenti sia da parte degli indiani sia da parte dei bianchi; e tra i primi trovò che i capi erano uomini d'onore, sinceri, onesti e prudenti nelle loro affermazioni. Da queste pagine emerge con estrema chiarezza come gli Cheyenne si trovassero a combattere il più insidioso dei loro nemici: l'incapacità dell'uomo bianco di capire il loro stile di vita e la loro disponibilità alla convivenza pacifica.

George Bird Grinnell (1849-1938) è autore di ventotto volumi in gran parte dedicati alla storia e alla vita delle tribù indiane; come naturalista accompagnò la spedizione del generale George Amstrong Custer nelle Black Hills (1874). Per quasi sessant'anni si occupò degli indiani delle pianure, arrivando a godere della loro fiducia e del rispetto dei capi.