La Strada

Scrittore celebre ai propri tempi ma tenuto volontariamente ai margini delle storie letterarie nel corso di quest'ultimo mezzo secolo, Jack London affida la sua sicura presa sui lettori di oggi ad opere anticonvenzionali come La Strada, dove la vita quotidiana dei vagabondi è rappresentata con occhio affettuosamente partecipe, libero da compiacimenti intellettualistici e da condiscendenti paternalismi. In un'America ormai entrata nella sua fase monopolistica e già afflitta dalle crisi cicliche del capitalismo, le schiere dei disoccupati lasciati ai margini della produzione come esercito industriale di riserva vagano per il continente alla ricerca di un pezzo di pane, ma anche di una loro identità autonoma all'interno di un paese che si sviluppa in maniera convulsamente selvaggia, estirpando gli antichi sistemi di vita e lasciando ai più forti il privilegio di costruire i presupposti per i nuovi. In quest'alba del mondo, le onde degli emarginati riproducono al loro interno la violenza feroce che domina la società e le sue istituzioni, mantenendo però vivi i valori della mutua solidarietà e della ricerca comunitaria di forme di vita non alienate. I germi del loro radicalismo sfoceranno sia nelle fondamentali esperienze del sindacalismo rivoluzionario americano, sia nelle figure di socialisti create dal mondo fantastico di Jack London, come l'Ernest Everhard del Tallone di ferro, significativo contributo offerto dallo scrittore alle magre espressioni e realizzazioni del marxismo americano.
Opera autobiografica e insieme narrativa, ricca tanto di caustico umorismo quanto di pathos sconvolgente, La strada è un punto di riferimento obbligato per tutta la letteratura americana successiva, che soprattutto nell'epoca dei beatniks, con Sulla strada di Kerouac, vi farà indiretto omaggio, attingendo inoltre più in generale all'esuberante vitalismo che caratterizza tutta l'opera londoniana, ma senza la rigorosa consapevolezza sociale propria dello scrittore californiano.