L'Uomo che Andava al Cinema

Nell'America fine anni cinquanta, in un sobborgo di New Orleans, vive un trentenne agente di cambio, John Bickerson Bolling, detto Binx, serissima e stravagante figura di "castaway", di straniero al mondo, come potrebbe esserlo un personaggio di Camus. Ma la sua estraneità non è sociale: Binx è di buona famiglia, ama trascorrere i fine settimana in riva al mare con le sue segretarie, ama il denaro, accetta le conversazioni filosofiche con sua zia. Ama naturalmente anche il cinema, anzi è l'uomo che va al cinema e che popola la sua esperienza quotidiana di riferimenti a Clark Gable, a Gregory Peck, a William Holden, e quest'ultimo lo incontra addirittura nella vita.
Ciò che lo rende diverso è la sua search, la Ricerca che egli compie. Non la ricerca verticale, verso le idee e la trascendenza, ma quella orizzontale, che riguarda un momento di autenticità - senza negare questo mondo - nelle persone, in se stessi e nelle cose.
La Ricerca intesa come il tentativo di strapparsi alla routine quotidiana, al rischio di perdere la propria identità, diventando "una persona qualsiasi da nessuna parte".
In questo lo segue la cugina Kate, sebbene attraverso vicende più drammatiche come la morte del fidanzato in un incidente d'auto pochi giorni prima del matrimonio o il suo tentativo di suicidio. Al termine del Carnevale di New Orleans, durante il quale si svolge il romanzo, Binx e Kate, tra ironia e comicità, tra disperazione e accettazione, troveranno, se non la felicità, almeno una dimensione esistenziale che redime la quotidianità dalla sua insensatezza, e il tempo dall'accadimento.
Uscito nel 1960, L'uomo che andava al cinema è tutt'oggi considerato negli Stati Uniti come un cult-book. Peter Handke, che lo tradusse in tedesco nel 1980 scrisse: "Mi considero un lettore riconoscente di Walker Percy, per anni mi sono identificato con Binx Bolling per il quale ho avvertito una profonda affinità elettiva. Traducendo il libro mi sono reso conto che il protagonista è un eroe, qualità che dopo Lo straniero di Camus non sembrava più possibile. Forse più che un eroe, è un santo."

Walker Percy, (28 maggio 1916 - 10 maggio 1990) era uno scrittore americano, i cui interessi includevano filosofia e semiotica. Percy è noto per i suoi romanzi filosofici ambientati a New Orleans e nei dintorni, il primo dei quali, The Moviegoer, ha vinto il National Book Award statunitense per la fiction. Formatosi come medico alla Columbia University, Percy decise di diventare invece uno scrittore a seguito di un attacco di tubercolosi. Dedicò la sua vita letteraria all'esplorazione della "dislocazione dell'uomo nell'età moderna". Il suo lavoro mostra una combinazione di domande esistenziali, sensibilità meridionale e profonda fede cattolica. Ha avuto un'amicizia per tutta la vita con l'autore e storico Shelby Foote. Percy trascorse gran parte della sua vita a Covington, in Louisiana, dove morì di cancro alla prostata nel 1990.