Tutti gli Indiani

«Dite di voler creare una riserva e costruire per noi abitazioni e ricoveri. Ma le vostre case per me non hanno valore. Sono nato nelle praterie, dove soffia il vento e dove nulla può fermare un raggio di sole.
Là non ci sono confini per rinchiudere la nostra libertà. È la che voglio morire...» (Dieci Orsi, 1791-1872)

Sanguinari e incolti, impegnati per lo più a uccidere i propri nemici per rubarne lo scalpo. Così, nell'era del bianco e nero, i western hollywoodiani amavano dipingere i "pellerossa". Poi fu l'ingenuo mito del buon selvaggio a prendere il sopravvento.
Ma secoli di storia e di cultura non si possono ridurre a semplici stereotipi, e sfatare i luoghi comuni è il primo obiettivo di questo lungo viaggio nei quattro secoli che hanno cambiato il destino degli Indiani d'America.
Dall'Atlantico alle Grandi Praterie, fino al Farwest della costa pacifica, ogni tribù e ogni territorio sono raccontati attraverso le biografie dei protagonisti. Ne emerge un ritratto a tutto tondo, in cui spiccano la saggezza e la tolleranza dei nativi americani, ma trova spazio anche tutta la gamma delle qualità e delle miserie umane.
Rivivono personaggi quasi leggendari, come Toro Seduto, Nuvola Rossa, Geronimo... e altri meno conosciuti: guerrieri, mercanti, persino filosofi. Alcuni combatterono fino alla morte contro la sopraffazione dei bianchi; altri si piegarono ai loro costumi. Come Pocahontas, giunta dopo molte peripezie alla corte d'lnghilterra e morta poco dopo per una strana febbre. Perché in questo progressivo, sistematico olocausto, tra guerre, tregue e inganni, a giocare un ruolo determinante non furono solo la cupidigia e la doppiezza dei bianchi ma anche le banalissime malattie di cui erano portatori.

Siegfried Augustin studia da lungo tempo Ia storia e le usanze dei nativi americani. Saggista di successo, ha pubblicato otto libri, occupandosi, oltre che degli Indiani d’America, di letteratura di viaggio e di esplorazioni scientifiche. Vive e lavora in Germania.