Processo per Stregoneria a Caterina de Medici 1616 - 1617

Era una modesta popolana venuta a Milano per fare la serva. Divenne famosa come «strega». Il suo nome, Caterina de Medici, entrò nelle cronache dell'epoca, agli inizi del '600. Un secolo più tardi, Pietro Verri scriverà che Caterina era stata «giuridicamente assassinata». Indirettamente se ne occupa anche il Manzoni, quando deplora il medico Ludovico Settala per avere cooperato «a far torturate, tanagliare e bruciare, come strega, una povera infelice sventurata...».
Ma chi era questa donna, che cosa aveva fatto, perché venne riconosciuta colpevole di «maleficio»? E in quali circostanze finì nell'ingranaggio che la portò al rogo? L'istruttoria e il processo sono stilati in un verbale, un raro e prezioso manoscritto che Giuseppe Farinelli ed Ermanno Paccagnini inquadrano nel clima inquieto e rovente della Milano sotto la dominazione spagnola.
Con il Processo per stregoneria a Caterina de Medici, i due autori compiono una profonda indagine su un episodio che caratterizza un'intera epoca: il procedimento contro la «strega» fu dominato da un sentimento oscuro e soffocante, quello della paura, che portò a decisioni crudeli e irrazionali.
L'importanza dell'opera di Farinelli e Paccagnini è pari alla novità della documentazione. Dal loro studio esce una terribile ma veritiera immagine del '600 italiano, e in particolare quello lombardo. La personale tragedia di Caterina de Medici sembra quasi preannunciare catastrofi e sconvolgimenti collettivi che, a pochi anni di distanza, troveranno nella pestilenza e nella furia accusatrice contro gli «untori» la loro più lancinante esplosione.

Giusepe Farinelli, professore presso la facoltà di Magistero dell'Università Cattolica di Milano. Ha pubblicato una dozzina di volumi e numerosi saggi di argomento storico, critico e letterario. Collabora a quotidiani e riviste. Ha curato l'edizione integrale degli Atti del processo a suor Virginia Maria de Leyva, monaca di Monza, Garzanti (1985).

Ermanno Paccagnini, dell'Istituto di Italianistica dell'Università Cattolica di Milano, ha scritto numerosi articoli e saggi di argomento storico, critico e letterario apparsi in riviste e volumi miscellanei. Collabora alle pagine culturali di «Il Sole-24 Ore». Ha curato La vita di suor Virginia Maria de Leyva, monaca di Monza, Garzanti (1985).

Insieme hanno curato il volume Processo agli untori, Garzanti (1988).