Il Linguaggio delle Immagini - Iconografia Cristiana

«Oggi, molti visitatori di musei, di mostre e chiese contemplano antiche opere d'arte e si dilettano della loro bellezza. Se ne lasciano coinvolgere, forse anche con l'aiuto di qualche nozione di storia dell'arte, ma non trovano l'accesso al dipinto, al suo significato recondito, il quale sembra a loro precluso.
Il nostro studio vuole appunto offrire un aiuto in tal senso. Suo intento è quello di restituire intelligibilità al linguaggio delle antiche figurazioni per evidenziarne i messaggi che antichi maestri o loro committenti intesero dare, spesso cifrati in allegorie, metafore e simboli. Dobbiamo riandare alle fonti: alle iscrizioni, ai testi cultuali e alle preghiere, ai libri biblici, alle opere di scrittori antichi e medievali. In essi rivivono le epoche passate, un modo di pensare, di sentire ridondante di metafore e similitudini, le cui radici risalgono talvolta a miti, a esperienze primordiali dell'umanità. Informazioni e citazioni siffatte permettono di chiarire e di documentare il significato di molte raffigurazioni... Dal campo davvero immenso dell'iconografia cristiana abbiamo scelto tre temi particolarmente interessanti: gli animali, gli angeli e Maria, la Madre di Gesù. Tuttavia, nella persuasione dell'impossibilità di una esposizione completa di queste tematiche, ci siamo rifatti ai fondamenti della vasta materia, ordinandoli sistematicamente e spiegandoli mediante esempi tipici. Geograficamente, le raffigurazioni esemplificate provengono dall'Occidente; tuttavia, si è tenuto conto dell'influsso della civiltà bizantina. Cronologicamente, quando era possibile, abbiamo preso le mosse dall'origine dei differenti motivi iconografici per seguirne le trasformazioni fin dal Tardo Medioevo e, ove necessario, anche oltre. Nell'introdurre i tre temi, abbiamo tracciato i nessi storico-culturali e ripercorso la loro evoluzione nei secoli. Numerose illustrazioni e note nonché un Indice analitico con glossario completano le informazioni del testo...»