Autobiografia

A 150 anni dalla morte del suo autore, l'«Autobiografia» di Monaldo Leopardi si afferma come un documento di molteplice, rinnovato interesse: testimonianza d'un'epoca travagliata, fra insorgere sanfediste e repressioni francesi, questa «confessione» a tratti impietosa e spesso ironica ci offre anche la chiave per meglio comprendere il contraddittorio e complesso rapporto che si svilupperà con il figlio Giacomo e l'influenza che il modello paterno avrà nella sua maturazione intellettuale.

L'autobiografia di Monaldo Leopardi - che qui ricompare a 150 anni dalla morte del suo autore - non si raccomanda soltanto come preziosa, vivacissima testimonianza d'un periodo cruciale della storia d'Italia, tra insorgenze sanfediste e repressioni francesi. Lo riconobbe anche Alberto Moravia: a quel genere di «prodigalità e socievolezze» descritte da Monaldo «noi dobbiamo in sostanza una civiltà che ha lasciato splendide e raffinate vestigia del passato» (prefazione a «Il viaggio di Pulcinella», Roma 1945. Riconoscimento tanto più significativo in quanto accompagnato da giudizi fortemente critici verso le scelte «reazionarie», da «insopportabile moralista» - così Moravia - del padre di Giacomo Leopardi.
Confessioni impietose di carattere personale e famigliare, oltre ad acute e spesso ironiche osservazioni di costume, conferiscono a queste pagine motivi di singolare, rinnovata suggestione. Esse offrono inoltre elementi essenziali per comprendere quali contrastanti influenze il modello paterno abbia esercitato e il portare a maturazione il genio di Giacomo Leopardi.
Lungo l'itinerario che dalla complessa personalità di Monaldo giunge sino al sofferto rapporto con il figlio eccezionalmente dotato, ci è di guida sicura il saggio introduttivo di Giulio Cattaneo che con precisione critica e originalità interpretativa riesamina non solo i tratti salienti dell'Autobiografia ma anche la documentazione relativa all'ambiente e alla famiglia del suo autore.
In appendice ristampiamo il fondamentale e ormai introvabile studio di Alessandro Avòli (1883), dedicato a quella biblioteca di Monaldo che tanta parte ebbe nella formazione culturale di Giacomo e dove questi, abbandonate le «sudate carte», imposte al nome di Silvia il suggello d'una poesia immortale.

Monaldo Leopardi (1776-1847), alle tendenze fortemente conservatrici clericali unì sinceri interessi di carattere letterario e culturale. Dal 1832 al 1835 diresse «La voce della verità», soppressa dalla stessa Curia romana per la sua intransigenza. Lasciò numerose opere, tra cui «Dialoghetti delle materie correnti nell'anno 1831» (1831), «Prediche recitate al popolo liberale da Muso Duro» (1832), «Annali di Recanati» (postumi, 1945). La stessa «Autobiografia», per unanime giudizio il suo scritto più significativo, uscì postuma nel 1883.