Orchidee

Dal capitolo Cosa sono le Orchidee:
«Le orchidee sono piante da fiore ed appartengono alla grande famiglia delle Orchidacee che conta oltre 24.000 specie differenti, con radici affondate nella terra oppure appoggiate su rocce o abbarbicate agli alberi.
Generalmente si crede che le orchidee crescano soltanto nella giungla misteriosa dei tropici. Invece non è proprio così. Si trovano infatti quasi ovunque in tutte le parti del mondo, dalle gelate paludi della Patagonia e dell'Alaska, dalle cime nevose dell'Himalaya indiano ai deserti sabbiosi dell'Australia e dell'Africa, sino ai nostri climi.
La Nuova Guinea ha più orchidee native di tutte le altre regioni del mondo, seguita da zone più o meno estese della Colombia, del Brasile, della Costarica del Borneo, di Java e dell'Himalaya indiano. Le Isole Hawaiane, che sembra debbano ospitare molti tipi di orchidee per il loro clima delizioso, hanno invece soltanto tre specie native e per di più di scarso interesse.
Le orchidee crescono ad altezze variabili dal livello del mare sino ai 4.000 metri, ma la maggior parte di esse trovano il loro ambiente più favorevole tra 1500 e i 2.000 metri di altezza.
Nelle regioni artiche e temperate sono prevalentemente terrestri, mentre nelle zone dei tropici sono epifite e quindi crescono sopra i tronchi degli alberi o sulle rocce.
Nessuna orchidea è parassita anche se alcune di esse, sprovviste di clorofilla, crescono in una specie di simbiosi con certi funghi.
Nei tropici dell'America del Sud numerosissime orchidee vivono nelle fitte foreste dove la notte è fresca e l'umidità elevata. Non è raro il caso di vedere in questi luoghi alberi talmente carichi di orchidee e bromeliacee che i rami sono costretti a cedere sovente sotto il loro peso.[...]»