Da Magonza a Subiaco - L'Introduzione della Stampa in Italia

L'introduzione della stampa dalla Germania (ove l'invenzione aveva trovato compimento nel 1456 a opera di Giovanni Gutenberg da Magonza, che ebbe il merito di creare i caratteri mobili) in Italia, avvenne nel monastero benedettino di Santa Scolastica in Subiaco dalla cui tipografia usci il primo libro stampato in Italia con sicure indicazioni di luogo e di data: il De Divinis Institutionibus, De lra Dei, De Opificio Hominis, di Lattanzio Firmiano, terminato di stampare, in soli 275 esemplari, il 29 ottobre 1465, quindi appena nove anni dopo la Bibbia di Gutenberg.
Il saggio storico di Gabriele P. Carosi analizza le tappe di questo avvenimento, dapprima confutando la priorità vantata, con vari argomenti, da Feltre, Bologna, Milano, Roma, Venezia (che pure fu la città che in seguito avrebbe dato maggior impulso allo sviluppo della stampa in Italia), poi introducendoci nella realtà del monastero benedettino nel XV secolo, all'arrivo di Corrado Sweynheym e Armoldo Pannartz, due ecclesiastici tedeschi che, appresa l'arte della stampa a Magonza dallo stesso Gutenberg, erano giunti nel nostro paese forse invitati dal cardinale Giovanni Torquemada, o forse solo perchè giudicavano l'Italia, culla dell'Umanesimo, terreno fertile per la nuova arte: è comunque certo che sotto la loro direzione i monaci sublacensi stamparono i primi incunabuli.
Lo studio esamina attentamente anche il tipo di caratteri adoperati per queste prime edizioni, quelli Gotici e Latini, che avrebbero subito poi nei secoli varie trasformazioni, fino ai moderni caratteri, passando attraverso la grande tradizione bodoniana del XVIII secolo.
Il volume è corredato di illustrazioni riguardanti il monastero di Santa Scolastica, l'esemplare sublacense del Lattanzio e altri incunabuli impressi nel monastero, nonchè alcune lettere autografe concernenti l'attività di Sweynheym e Pannartz a Subiaco e a Roma.