L'Età da Inventare - La Seconda Metà della Vita

«E infine, che cosa davvero sperimentiamo nel corso del processo di invecchiamento? Quanto di cid che vediamo è imposto dalla società e quanto è un autoimposizione? Che cosa vediamo quando osserviamo donne e uomini vitali che non negano la loro eta nè vi guazzano come vittime, ma continuano a svilupparsi e a crescere? Se nuove visioni, nuovi valori, nuove possibilità di realizzazione personale emergessero davvero in questa fase dell'esistenza, quali sarebbero le implicazioni per un approccio nostro e della società al «problema» della vecchiaia? Quali ulteriori confini alla crescita umana possiamo prevedere? E quali politiche nel campo della salute, degli alloggi, dell'istruzione, nell' agricoltura e nell'industria, potrebbero alimentare l'emergere di que- ste nuove dimensioni della vitalità umana e il loro impiego utile per la società? Quali sentieri dobbiamo tutti imboccare per sfidare la facile profezia del declino?»

Nel 1963, Betty Friedan, nota femminista militante, con il suo rivoluzionarlo libro La mistica della femminilità scardino l'immagine della donna come oggetto sessuale. Oggi, settantaduenne, torna alla carica con questo convincente, ottimistico saggio, best-seller negli Stati Uniti, che si impegna a demolire un altro falso stereoupo della cultura contemporanea: l'associazione di vecchiaia con declino e malattia. Perchè infatti parlare di anziani solo in termini di arteriosclerosi, case di riposo, disagio, assistenza specialistica, tristezza, ghettizzazione? Perchè non affrontare quest'eta in un'ottica positiva e costruttiva? Con piglio brillante e rigore scientifico, l'autrice lancia una crociata per restituire alla terza eta la dignità di uno stadio dell'esistenza non meno ricco e fecondo di altri. Basandosi su ricerche, statistiche, interviste, esperienze personali, opinioni di medici ed esperti, la Friedan dimostra che la gran parte degli individui dai sessanta in su e perfettamente in grado di assumere nuovi compiti nella società, una volta smesse le funzioni produttive e, in larga maggioranza, riproduttive proprie del periodo precedente. La sfera affettiva e il lavoro sono punti chiave da cui partire per ridisegnare la figura dell'anziano, smentendo una definizione corrente che lo vuole necessariamente malato, «inutile», inaffidabile, malinconico. Queste pagine sono invece dense di esempi di chi ha trovato una realizzazione al di la della carriera, scoprendo in sè insospettate risorse, e che anche della sessualità - ritenuta soprattutto da parte femminile, la più penalizzata - ha reinventato le modalità, indirizzandole verso la complicità e la tenerezza. Primo passo per un'accettazione serena ed equilibrata della propria condizione è eliminare l'utopia dell'eterna giovinezza e, distinguendo le conseguenze dell'invecchiamento biologico dalle autentiche patologie, intraprendere un nuovo cammino, consapevoli delle proprie energie, del proprio valore e della capacita di un ruolo attivo nella comunità.

Betty Friedan è fondatrice della National Organization for Women, del National Women's Political Caucus, della National Abortion Rights Action League. E Visiting Professor della New York University e della University of Southern California. Ha conseguito il dottorato allo Smith College summa cum laude e ha ricevuto numerose lauree honoris causa in Lettere e Legge. I suoi articoli sono apparsi su numerose riviste. Oltre al volume già menzionato, è autrice di altre due opere. Vive tra New York e Santa Monica.