Il Talmud

Questa esposizione del Talmud, ricca di citazioni al punto da poter essere meglio definita come un'antologia, è un tentativo riuscito di dare forma organica e sistematica a un materiale sterminato, e di per sé assai poco organizzabile, che si estende per ben 5.894 pagine infolio. Di queste, circa un terzo contengono norme legali (halakhah) mentre gli altri due terzi comprendono materiale narrativo (haggadah), a volte di particolare interesse.
A parte la fondamentale importanza religiosa che il Talmud ha avuto per il giudaismo post-biblico, nei confronti del quale ha esercitato un peso normativo pari a quello della Bibbia, esso interessa lo studioso proprio per lo strano carattere che deve al modo in cui venne formandosi. Concepito come un ampio commento e discussione sulla Mishnah (un codice composto tra il II e il III secolo da una generazione di maestri chiamati Tannaiti), esso nasce dall'esperienza e dalla vita quotidiana di altri maestri (Amorei e Saborei) che insegnano fino a tutto il V secolo. Proprio il carattere occasionale di questo insegnamento fa si che in esso confluiscano, secondo un metodo che nasce più dalle spontanee e casuali associazioni mentali che non dall'applicazione di una rigorosa logica deduttiva, le notizie più disparate su tutti gli aspetti della vita condotta non soltanto dagli Ebrei ma anche dai loro vicini. Si raccoglie così un'ampia messe di dati su credenze, superstizioni ed usanze che costituiscono una fonte storica preziosa per la medicina, le scienze (soprattutto botanica, astronomia e zoologia), la magia, la demonologia e le favole e i racconti popolari. Poco conosciuto, ancora oggi, al di fuori degli ambienti giudaici, il Talmud comincio a suscitare qualche interesse nei dotti cristiani al tempo delle crociate. Quale fosse, però, l'esito di questo interesse lo si vide ben presto, allorché la Chiesa, proprio a causa del Talmud, scrisse una delle pagine più vergognose della sua storia. Nel 1239 Gregorio IX scriveva ai vescovi dei vari paesi europei che venissero sequestrati tutti i libri posseduti da Ebrei per sottometterli all'esame dei combattivi e da poco fondati ordini francescano e domenicano. Si giunse cosi, prima alla condanna del Talmud da parte dell'Inquisizione, e poi all'ordine di bruciare tutte le copie sequestrate. Nel giugno 1242 a Parigi furono bruciati 24 carri carichi di manoscritti ebraici (talmudici e d'altro genere) per un totale di circa 12.000 volumi. Altri episodi del genere si ebbero nel 1247-48 col consenso, quel che è peggio, di personaggi come Alberto Magno e Guglielmo d'Alvernia (quest'ultimo, per ironia della sorte, debitore verso l'opera di pensatori ebrei come Ibn Gabirol e Maimonide ).
Franco Michelini Tocci