Elogio della Inquisizione

"L'amore della verità e la pietà, che sempre devono risiedere nel cuore di un giudice, brillino nel suo sguardo, affinchè le sue decisioni non possano mai sembrare dettate da cupidigia e crudeltà". (Bernardo Gui)

In risposta al proliferare delle eresie, la chiesa medievale si difese con l'Inquisizione. Non fu un evento improvviso ne un'istituzione centralizzata, i suoi metodi erano ben radicati nella tradizione medievale della giustizia civile e assunsero infinite forme a seconda dei paesi in cui si produsse.
Jean-Baptiste Guiraud, vissuto nel clima di persecuzione dei cattolici della Terza Repubblica, decise di sfatare la «leggenda nera» creata prima dalla polemica protestante e poi rilanciata dall'illuminismo settecentesco opponendo alla condanna una ricostruzione dei fatti che aiutasse a capire «come andò davvero», fatti che risultano da documenti e hanno ancora oggi una oggettività inconfutabile.
Dei suoi studi sull'argomento viene qui presentata per la prima volta in italiano una voce del Dictionnaire Apologetique de la Foi Catholique, il cui carattere divulgativo nulla toglie alla ricerca rigorosa, e il cui intento apologetico consiste unicamente nel testimoniare la verità. Il risultato e un ritratto inedito dell'Inquisizione, lungo l'itinerario del suo pensiero, della sua azione, e dei suoi protagonisti.
Così Bernardo Gui a proposito del ruolo dell'inquisitore: «Dev'essere diligente e fervente nello zelo per la verità religiosa, la salvezza delle anime e l'estirpazione dell'eresia... Nelle questioni dubbie deve essere circospetto, non dar facilmente credito a ciò che sembra probabile e spesso non è vero; non deve nemmeno rigettare ostentatamente le opinioni contrarie, perchè quel che sembra improbabile finisce non di rado per essere la verità».

Jean-Baptiste Guiraud (1866 - 1953) fu un protagonista scomodo della storiografia francese della prima meta di questo secolo, impegnato in battaglie culturali importanti non solo attraverso la sua attività di docente e di scrittore ma anche con una assidua militanza sociale e politica. Appassionato di storia della chiesa e in particolare del medioevo, a questi temi dedico le opere più note che gli procurarono insieme grande notorietà e molti problemi. Tra le più note: L'Eglise et les origines de la Renaissance (1902), L'albigéisme languedocien au XII et XIII siecle. L'Inquisition médiévale (1928), Histoire de l'Inquisition au Moyen Age (1935- 1938) rimasta incompiuta.