Il Segreto degli Ambasciatori - La Nuova Interpretazione di Uno dei Grandi Enigmi della Pittura

È il 1533. Due ambasciatori del re di Francia nella Londra di Enrico VIII posano per Hans Holbein il Giovane, ritrattista tra i maggiori di ogni tempo. Tra i due diplomatici: uno scaffale affollato di strumenti astronomici e musicali; più in basso, in primo piano, un teschio deformato è come proiettato su un pavimento dal disegno complesso; alle spalle degli ambasciatori, non pareti, ma un tendaggio ricamato. Con rigore e competenza, ma anche con sensibilità e intuito, John North guida il lettore, in un crescendo di vera suspense, non solo al senso profondo del dipinto, ma anche a un'affascinante esplorazione dell'epoca rinascimentale, di cui la tela è tuttora considerata un simbolo autentico.
Il gran numero di strumenti astronomici presenti nel Segreto degli ambasciatori allude probabilmente a un preciso momento del tempo: il Venerdì Santo del 1533, l'anno in cui il quadro fu eseguito. Un tema allegorico collegato dall'autore alla caduta di Adamo, alla passione e morte di Gesù e al riscatto dell'umanità.
Prende così forma un'interpretazione originale e convincente che ci introduce allo stato della cosmologia dell'epoca, al ruolo dei diplomatici, alla colonizzazione dell'America del Sud, all'alchimia, alla mistica dei numeri.
Offrendo così una brillante chiave interpretativa per la lettura della storia e della cultura europea all'inizio dell'Età moderna.

«Un'affascinante rivelazione sul significato del quadro di Holbein. Emozionante come una detective story» (The Sunday Times)

“Uno straordinario Viaggio attraverso la scienza, l'astrologia, la magia, la religione, l'arte e la filosofia del Rinascimento.” (Theodore K. Rabb, The Times Literary Supplement)

“Un racconto brillante e coinvolgente sul pensiero e la scienza all'inizio dell'Età moderna.” (A.C. Grayling, The Literary Review)

John North è professore di Storia della filosofia e delle scienze esatte all'università di Groningen nei Paesi Bassi. È autore di numerosi saggi e ha collaborato con L'enciclopedia italiana.