Esdra Neemia

Dall'introduzione:
« L'attuale separazione dei due libri di Esdra e Neemia era sconosciuta al più antico canone ebraico, che li trasmetteva come un'opera unica, sotto il titolo di Esdra (testimonianze del Talmud, Flavio Giuseppe, Melitone di Sardi, Origene). La distinzione in due libri compare nelle Bibbie ebraiche soltanto in epoca assai tardiva, verso la meta del secolo XV; ed è conseguenza dell'analoga distinzione esistente allora nelle Bibbie greche e latine.
Per il testo greco la bipartizione di Esdra e Neemia è infatti un dato relativamente antico, giacché risale per lo meno al secolo II (canone di Origene, presso Eusebio, Stor. Eccl. VI, 25, 2). Dal testo greco essa passo nel latino e, alla fine, anche in quello ebraico. La Chiesa cattolica l'adotto ufficialmente nel Concilio Tridentino.
All'origine di questa divisione (inopportuna da molti punti di vista) e con ogni probabilità la breve frase di Ne 1,1: «Parole (dibré) di Neemia, fizlio dt Hakaljah», che introduce la sezione auto- biografica di Neemia e segna un preciso stacco dalla sezione precedente, dove si trasmettevano le memorie di Esdra. Essa si trova pressappoco a meta dell'originario libro unico e richiama naturalmente alla memoria alcuni titoli di libri profetici.
Nella realtà, i libri di Esdra e Neemia formano un'opera unica, saldamente legata nelle sue parti, e debbono pertanto venir letti e commentati con una visione d'insieme rigorosamente unitaria.
[...] Il tema fondamentale di Esdra-Neemia è la restaurazione d'Israele dopo l'esilio babilonese. Ritornano gli esuli, come già preannunciato da Geremia (Esd 1,1) e si compie la ricostruzione materiale e morale di Gerusalemme.
La riedificazione del Tempio (Esd 5-6) e la ricostruzione delle mura cittadine (Ne 3-6) rappresentano le vette, i punti nevralgici del racconto, in maniera tale che ogni altro evento ricordato appare in definitiva come una premessa, uno sviluppo o una conseguenza di questi due. E d'altra parte difficile sopravvalutare il peso di essi nella visuale dell'Autore, per la quale il momento religioso e il momento politico-nazionale risultano inscindibilmente uniti come due aspetti di un medesimo impegno - il Patto di Jahweh con Israele -, e tendono a identificarsi.[...]»