La Luna di Einstein - Perchè la Meccanica Quantistica è Strana, ma non così Strana come Credete

Le discipline scientifiche sono guardate da molti con timore. Un timore che i libri di questa nuova collana di divulgazione scientifica intendono fugare, proponendo testi di illustri studiosi che coniugano un linguaggio chiaro e accessibile a tutti con il rigore della trattazione. Gli argomenti affrontati sono molteplici e consentono ai lettori di comprendere non solo le nozioni fondamentali delle varie discipline, ma anche le loro nuove frontiere e le sfide a esse legate.
 
"La nozione che delle quantità fisiche assumano una realtà concreta solo se qualcuno le misura offendeva gravemente l'idea di Einstein del modo in cui dovrebbe funzionare la fisica e, una volta, lo stesso Einstein chiese un pò mestamente al fisico Abraham Pais: "Veramente lei è convinto che la luna esista solo se la si guarda?"
 
È proprio da questa scettica affermazione del più grande esponente della fisica classica che prende spunto David Lindley per tracciare, in questo libro, una breve storia dello sviluppo della meccanica quantistica e per far capire, senza ricorrere a complesse formule matematiche, perchè essa è importante, anzi decisiva per la comprensione del mondo che ci circonda. Giunta a sconvolgere le certezze basate sui Principia di Newton e sugli sviluppi teorici successivi, la meccanica quantistica, all'inizio del Novecento, ha investito con violenza rivoluzionaria anche la logica del senso comune: niente, nella nostra esperienza quotidiana, ci permette di cogliere gli strani fenomeni del mondo subatomico, dove le particelle appaiono come onde e viceversa: dove gli elettroni "perdono" la loro identità e si modificano a seconda di chi li osserva: dove un singolo fotone talvolta sembra essere in due luoghi diversi contemporaneamente... In realtà, una particella - un elettrone o un fotone - non esiste in un punto preciso dello spazio, ma conduce una sorta di esistenza solo potenziale, dispersa nello spazio stesso in una distribuzione di probabilità, e acquista una posizione precisa solo in virtù di una misurazione. Ma allora, se è vero che il mondo dei quanti è il livello sottostante il nostro mondo macroscopico, come può la classica certezza della fisica classica - che conserva per intero la sua validità alla scala della nostra esperienza - derivare dall'indeterminazione che domina il mondo dei quanti? Dov'è il punto di connessione? Su che cosa si fondano le nostre conoscenze? Partendo dal presupposto che possiamo farci un'idea più precisa del mondo in cui viviamo solo accettando l'idea che la natura possa obbedire a una logica molto diversa dalla nostra, David Lindley, primo tra i divulgatori scientifici, ha avuto il coraggio di porsi queste domande e di dare risposte chiare ed esaustive. E il risultato è La luna di Einstein, un libro che il Washington Post ha definito indispensabile.
 
David Lindley, nato nel 1956, è stato astrofisico teorico all'Università di Cambridge, in Inghilterra, e ha lavorato nel Fermi National Accelerator Laboratory di Chicago. È stato inoltre collaboratore delle riviste Nature e Science, ed è oggi vicedirettore della rivista Science News. Tra i suoi libri ricordiamo The End of Physics: the Myth of a Unified Theory.