Giovanna d'Arco e la Mandragora

Giovanna d'Arco non fu una passerella ma la figlia illegittima della regina di Francia; non morì sul rogo ma fuggì dal carcere con la complicità dei suoi inquisitori: continuò a guerreggiare dopo l'evasione e divenne perfino la sposa di un signore feudale: ecco alcune delle rivelazioni sensazionali di cui Pierre de Sermoise documenta la fondatezza. Ricchissimo del fascino e della sicura suggestione dei grandi romanzi di cappa e spada, il suo e però soprattutto un libro «scomodo» e «scandaloso» che scardina la tradizione e il mito di Giovanna, patrona della Francia in quanto simbolo virginale della sua libertà e unificazione, e santa della Chiesa. Da quest'indagine poliziesca alle spalle della Storia, attraente e tesa come un giallo eppure condotta con strumenti filologici ineccepibili e di alta classe, la leggendaria eroina è restituita alla sua verità, inattesa e sconcertante, di avventuroso moschettiere del re.

Inizio del XV secolo. La Francia è divisa e insanguinata dalle rivalità dinastiche e il suo territorio è in buona parte occupato da Enrico V d'Inghilterra, che è genero del re Carlo VI detto il Folle. Il fratello di questi, Luigi d'Orleans, il più grande seduttore della Corte francese, intrattiene rapporti adulterini con la regina e cognata, la splendida sensuale Isabella di Baviera, ed è così che nasce Giovanna, nel 1407 anziché nel 1412 come vuole la tradizione.
Per coprire lo scandalo la piccola è allontanata e affidata ai d'Arc di Domrémy, non già i poveri contadini della leggenda, bensì al piccoli feudatari che assicureranno a Giovanna un'ottima educazione, donde la sua perizia nel cavalcare e maneggiare le armi. Poco dopo Luigi d'Orléans viene assassinato, mentre pare che sua moglie, Valentina Visconti, sia stata l'occulta artefice della demenza di Carlo VI, il cognato a cui avrebbe propinato sortilegi e veleni per vendicare il suo orgoglio di donna tradita. Ecco la scena shakespeariana su cui il libro si apre e 1a chiave con cui l'autore dipana abilmente l'intricata matassa della vera storia di Giovanna. Sorella naturale del delfino e futuro re Carlo VII, Giovane è predestinata dalla nascita - ma anche dal temperamento e da una profonda devozione - a diventare dapprima lo strumento di una machiavellica operazione in sostegno del trono francese, e dopo, e all'inverso, una pedina nelle mani dei nemici della Francia. Jolanda d'Aragona, regina delle Due Sicilie e suocera del debole Carlo VII, se ne serve per convalidare la profezia secondo cui l'intervento miracoloso di una margine‘ avrebbe salvato il trono di Francia: di qui gli avvenimenti culminanti nella liberazione d'Orléans (1429), di cui la Pulzella è l'eroina. Più tardi invece, gli inglesi e i loro alleati francesi civili e ecclesiastici, occupati a destabilizzare la Francia e preoccupati che il carisma della Pulzella non giochi a suo favore, montano l'accusa di eresia e stregoneria:di qui il famoso processo e la condanna al rogo. Vittima quindi complotto politico, c non di un'inquisizione sadico-religiosa, Giovanna deve però essere risparmiata per volere dello stesso re d'Inghilterra, onde  costituire eventualmente  un oggetto di scambio. Ecco perché sulla piazza di Rouen, il 4 maggio 1431, viene arsa una «strega» qualunque e Giovanna, evasa con l'aiuto del suo principale accusatore, il vescovo Cauchon, può menare altrove la sua avventurosa e sconcertante esistenza. Tre anni dopo la si segnala in Italia, sempre vestita da uomo, nell'esercito pontificio; poi il nuovo colpo di scena, le nozze col cavaliere Robert des Armois (matrimonio non consumato, data la sospetta transessualità?); infine la morte, combattendo per la liberazione dell'Aquitania, nel 1451, a pochi mesi dal processo di solenne riabilitazione che cinque secoli dopo, nel 1920, renderà possibile la sua canonizzazione.

Nato nel 1920, Pierre de Sermoise é un personaggio curioso: matematico e musicologo di formazione, inizia una carriera di pianista e organista, poi passa all'industria farmaceutica infine si appassiona allo studio del latino, della paleografia e della storia medievale. Nel 1970 ha pubblicato in Francia Les missions sacrètes de Jehanne la Pucelle, in cui illustra risultati di quelle ricerche che lo condurranno alle scoperte attuali.