La Scuola delle Scimmie - Come ho Insegnato a Parlare a Washoe

"Ogni giorno succedeva qualcosa che mi ricordava che Washoe stava sviluppando una capacità di comunicazione simile a quella degli esseri umani. A tre anni si comportava come mio figlio di due: alle sette del mattino mi salutava con una valanga di segni - "Roger in fretta", "Vieni abbraccio", "Dammi mangiare", "Per favore fuori"...- oppure giocava alla lotta, mi graffiava e, guardandomi le ferite, diceva: "Fatto male, scusa, scusa". Spesso mi ritrovavo anche a discutere animatamente con lei."
Con queste parole, Roger Fouts racconta la sua esperienza con Washoe: attraverso un "linguaggio dei segni", il famoso etologo è riuscitoa instaurare con la scimpanzè un vero e proprio dialogo e persino a stabilire un commovente rapporto di amicizia.
In questo libro Fouts ripercorre le sue vicende professionali e personali, da giovane ricercatore a rinomato scienziato e paladino dei diritti degli animali: dalle prime "conversazioni" con Washoe, che già negli anni Sessanta suscitarono grande interesse e scalpore nella comunità accademica e sulla stampa, passa a descrivere gli straordinari risultati raggiunti nell'ambito della sua ricerca sul linguaggio dei primati. Con una scoperta incredibile: Washoe, in modo del tutto autonomo e senza l'intervento diretto di Fouts o dei suoi collaboratori, aveva insegnato il linguaggio dei segni al piccolo scimpanzè avuto dopo una travagliata gravidanza. Vivendo e dialogando con queste sensibili creature, che condividono con l'uomo più del 98 per cento del DNA, Fouts ha potuto valutare quanto abbiamo in comune con i nostri parenti "biologicamente" più prossimi, e tutto ciò che possiamo imparare da loro. 
La scuola delle scimmie è un viaggio senza precedenti alla scoperta della comunicazione tra specie e la storia di una straordinaria amicizia, ma soprattutto è un libro destinato a cambiare definitivamente il nostro modo di vedere gli animali.

Roger Fouts, studioso del linguaggio dei primati, è professore di psicologia alla Central Wahington University e dirige, insieme con la moglie, lo Chimpanzee and Human Comunication Institute. La sua attività scientifica e gli straordinari risultati raggiunti con Washoe lo hanno reso famoso in tutto il mondo.
 
tephen Tukel Mills, giornalista, è specializzato sui temi della natura, degli animali e dell'ambiente. È coautore del bestseller animalista The Animal Rights Handbook.