Gli Arapaho

Fra le tribù delle Pianure dove, sulle orme dei bisonti da cui ricavavano quanto serviva loro per vivere, giunsero tra i primi, gli Arapaho sono gli Indiani più tipici. Eppure sono meno noti dei Sioux e dei Cheyenne, i confratelli a fianco dei quali parteciparono alla lotta contro gli invasori bianchi. Con il suo umanissimo saggio, basato su un'ampia documentazione inedita, Virginia Cole Trenholm solleva il velo che aveva avvolto questi Pellerossa in un'aura di mistero, a cominciare dal nome, certamente non originatosi all'interno della nazione (Arapaho sembra infatti derivare dalle parole pawnee tirapihu o laparihu, «compratore» o «commerciante», mentre A-ra-pa-hoe è forse un termine crow-sioux dal significato di «molti tatuaggi» o «Popolo Tatuato»), e porta un contributo definitivo alla conoscenza d'un popolo indomito, orgoglioso delle proprie tradizioni, di cui rievoca e ricostruisce in maniera esemplare storia, riti, sistemi di caccia, usanze familiari, apogeo e decadenza, fino al confino nelle riserve dell'Oklahoma e dello Wyoming dove, nel 1930, sopravvivevano in poche migliaia, privati d'ogni diritto di possedere un pezzo di terra.

Virginia Cole Trenholm vive a Cheyenne. nello Stato dello Wyoming. Ha dedicato la vita allo studio delle popolazioni indiane, occupandosi attivamente delle loro attuali condizioni di vita. È ritenuta la maggiore esperta del mondo degli Arapaho e degli Shoshoni. Nel 1994 ha pubblicato, sempre presso Rusconi Libri, in collaborazione con Maurine Carley, Gli Shoshoni. I Signori delle Montagne Rocciose.