Sorriso e Riso

Un punto fermo nel pur vasto panorama teorico sul tema sorriso/riso è che esista un nucleo essenziale riconducibile, di là dalla variabilità sconcertante delle sue manifestazioni, alla natura dell'uomo. Parlare di natura umana, anche sotto il profilo comportamentale, significa riferirsi alla realtà biologica della specie. Partendo da queste premesse, l'analisi di Ceccarelli propone dunque modelli esplicativi che prendono in considerazione non solo la nostra specie, ma anche quelle biologicamente affini dei primati e dei mammiferi, utilizzando concetti già sperimentati nell'etologia animale. L'assunto fondamentale è che il sorriso/riso sia un problema biosociale; riveli cioè un comportamento sociale in cui può essere messo in luce un fattore dipendente da una programmazione genetica. Su questa traccia, Ceccarelli costruisce per gradi un modello di spiegazione delle modalità del fenomeno; e illustra le tappe che hanno evoluto una specie scimmiesca verso l'umanità e mediante le quali il fenomeno è giunto a manifestarsi con le sue specifiche forme.
Una rassegna critica delle molte teorie sul problema sorriso/riso, infine, evidenzia le contraddizioni e le oscillazioni interpretative che hanno segnato gli studi in materia, portando un contributo di novità in una discussione destinata a rimanere ancora aperta.

Fabio Ceccarelli, nato nel 1941 , fa parte della Missione etnologica italiana nello Zaire; in questo ambito ha iniziato le sue ricerche sulla possibilità di applicazione di modelli biologici nell'interpretazione dei comportamenti sociali umani. Ha pubblicato Il tabù dell'incesto. I fondamenti biologici del linguaggio e della cultura (Einaudi, 1978); L'«istinto» linguistico. Prolegomeni ad una teoria sulle determinanti biologiche e l'origine filogenetica del linguaggio umano (Sansoni, 1983), nonché numerosi articoli comparsi sulla «Rivista di filosofia» e sulla «Rassegna Italiana di Sociologia».