Miti e Leggende - 4 Volumi in Cofanetto

Dalla prefazione dell'autore Raffaele Pettazzoni:
«L'idea di quest'opera mi venne al tempo dell'ultima guerra, quando dalla realtà tristissima il pensiero cercò rifugio nel mondo della fantasia, e dalla frequente consuetudine con le voci di una umanità primitiva nacque il proposito di divulgarne alcune nella nostra lingua, e poi via via si venne ampliando il piano e articolando il disegno di una vasta antologia di «Miti e Leggende» di molti e molti popoli. E nel pensarci, sempre più mi si chiarì il carattere e il valore dell'opera, non soltanto per la novità sua e per l'opportunità di rendere largamente accessibili agli Italiani tante singolari testimonianze di uno spirito esotico; nè solo perchè nei miti e nelle leggende dei singoli popoli si vede riflessa la vita loro e il costume e la civiltà (anche in certe sue forme arcaiche e disusate, anche in taluni suoi aspetti più intimi che sfuggono ad una superficiale osservazione), sicchè da più parti si è proceduto a costruire coi dati della mitologia il quadro culturale di questa o quella popolazione; ma anche in senso più largamente umanistico, nel senso ideale dell'esser uomini, e dunque atti ad intendere ogni discorso umano, per quanto estraneo e remoto, anche lo stentato balbettare dei Boscimani cacciatori, anche il monotono raccontare degli Australiani totemisti, nonchè il vago favoleggiare degli Indonesiani matriarcali, su su fino ai capolavori di questa letteratura non scritta, ormai avulsi, o quasi, dalla originaria matrice e ricchi di accenti universalmente umani, come la leggenda caraiba di Maconaura dominata dal tema della vendetta quale forza cieca ed oscura simile al fato delle tragedie eschilee, o l'altra sud-americana del Jurupari votato alla sua missione benefica con tanto eroismo che ricorda la rinunzia del Bodhisattva e il sacrificio dell'Uomo-Dio o quella sudanese della "Strega" (Vol. I, n° 202), tristo genio del male, dell'intrigo e della perfidia, o quella melanesiana del vecchio abbandonato sopra uno scoglio in mezzo al mare, che implora le stelle ad una ad una quando spuntano su l'orizzonte. Tanta è l'umanità di questi racconti: vivide gemme di un tesoro nascosto, fiori stellanti di un giardino incantato di uno strano colore, il colore del tempo.[...]»