Il Pensiero Politico Occidentali dai Greci al Tardo Medioevo

«Questo libro» - così scriveva il McIlwain nelle poche righe di prefazione di The Growth of Political Thought in the West - «è un serio tentativo di esporre con giusta ampiezza e la maggior chiarezza possibile, lo sviluppo delle nostre idee intorno allo stato e al governo, a partire dall'antica Grecia del V sec. avanti Cristo fino al tardo Medioevo».
«Lavoro di grande difficoltà: un'esposizione del genere presuppone di non perdere mai di vista lo sviluppo del pensiero, pur impegnandosi nell'intendere i particolari delle sue espressioni nelle singole epoche; e di tenere la storia delle idee politiche con la storia politica concreta e con l'evoluzione costituzionale, pur senza fare della storia meramente politica e costituzionale ...Un libro che riuscisse effettivamente a riunire in sè queste caratteristiche potrebbe tornar gradito allo specialista, e, al tempo stesso, utile all'uomo colto».
A queste parole dell'Autore non v'è molto da aggiungere.
Quest'opera, alla quale non è mancato il successo di numerose edizioni, è già un classico della storiografia del pensiero politico; e il lettore attento e realmente interessato alla storia del pensiero politico non mancherà di accorgersi che in questa obiettiva e serena esposizione di vicende ideali del passato vive una riflessione politica originale e acuta; quella stessa che più apertamente si coglie nelle pagine di Costituzionalismo antico e moderno già apparso in questa collezione.