Confucio

Chi mai ha dato forma alla civiltà del proprio paese più radicalmente di Confucio? Certo nessun'altra figura umana nel mondo è mai stata innalzata a modello d'un maggior numero di connazionali. Eppure quello che sappiamo di lui come uomo è vago ed evanescente e spesso contaminato di leggende; e i detti attribuitigli possono spesso sembrare oscuri, triviali o banali, all'occidentale che poco o niente sa della cultura cinese. Raymond Dawson risolve questi enigmi seguendo l'esempio d'una tenace tradizione cinese, per cui un pensiero originale s'esprime in forma di commento a un testo classico: in questo caso i Dialoghi, il testo confuciano più antico e più attendibile. Senza mai perdere di vista i dubbi ispirati dal testo, in esso tuttavia egli trova un corpo di pensieri la cui espressione pare riflettere le opinioni e aspirazioni d'una persona reale. Come dotti nelle aule d'esami dell'Impero cinese noi, considerando con lui le implicazioni di frammenti separati del pensiero del Maestro, vediamo come essi si costituiscano in un sistema sociale, etico e intellettuale ben caratterizzato; e, come avrebbe desiderato Confucio, tale studio è piacevole, né richiede addestramento o gergo specialistico. Diversamente però da quei dotti, noi possiamo vedere, non solo l'applicabilità delle massime al momento storico, ma anche la forza della loro influenza lungo tutti i due millenni e mezzo della loro validità, perfino in una Cina che formalmente le ha respinte.

Raymond Dawson è incaricato dei corsi di cinese all'università d'Oxford ed è membro dell'istituto Wadham. Tra i suoi libri, citiamo Il retaggio cinese, Il camaleonte cinese, L'Impero cinese e L'esperienza Cinese.