Il Viaggio di Hafez

Potocki fu, com'è noto, un infaticabile viaggiatore, ma questo racconto orientale non riferisce su uno dei tanti viaggi del nobile polacco; è semmai un percorso alla ricerca della saggezza e della verità, assecondando i tempi e i costumi di una carovana orientale. Accompagnando Hafez in questo perplesso ragionare, anche il lettore si convincerà della provvisorietà del suo sapere: quasi mai la realtà corrisponde alle sue apparenze.

"Saggio religioso, sono rimasto profondamente colpito dalla verità del vostro apologo; come il sapientissimo Abu Hanifah, mi sono occupato molto di studi astratti e oggi viaggio sia per distrarmi sia per aggiungere la conoscenza degli uomini alle conoscenze che ho attinto dai libri". "Signore", gli rispose Bektash, "voi vedrete dovunque più male che bene, ma non vedrete da nessuna parte il male che non sia mescolato a un pò di bene, e questo deve bastare al saggio per consolarlo della vita".

Jean Potocki (1761-1815) era un nobile polacco con la passione dell'erudizione e dei viaggi. Personaggio siingolare, dai vastissimi interessi, appassionato di politica come di etnologia, fu tra i creatori del racconto di viaggio in mongolfiera nel cielo di Varsavia e fu il primo a fondare nel suo paese una libera stamperia. La sua celebre melancholia lo poertò a un raccapricciante suicidio.