Leggende dei Pellerossa

“Gli oppressi medesimi parlano, sia pure ancora attraverso mediatori; si forma una letteratura indiana”. (Elémire Zolla)

Lo sguardo rivolto al popolo dei Pellerossa non è solo una nostalgica rivisitazione di un passato arcaico, ma il riconoscimento improrogabile di popoli da sempre umiliati. E attraverso il ricco e fecondo patrimonio di poesie, miti, leggende sacre e profane si può raggiungere il cuore della cultura degli Indiani d'America.
Questa raccolta di racconti popolari e presentata come un'esposizione della letteratura orale degli Indiani Seneca che vivono ancora nel territorio ancestrale nella parte occidentale dello Stato di New York. Il valore dell'antologia non è solo letterario.
Rivela il genere del racconto che cattura l'interesse e l'attenzione del Seneca, svela molte usanze e accadimenti della vita indigena, e serve come indice analitico della psicologia indiana. Sebbene questa raccolta sia di notevole valore per spiegare indirettamente il pensiero e le usanze popolari dei Seneca e dei loro parenti alleati (Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga e i Tuscarora) della Lega Irochese, dalle leggende non è possibile trarre un giudizio definitivo del popolo seneca nel suo complesso. Le ventinove narrazioni conservano riferimenti a soggetti e cose che altrimenti verrebbero dimenticati.

Arthur Caswell Parker (1881-1955), statunitense, era di discendenza seneca per conto di padre e di nonno paterno. Etnologo, archeologo e studioso di folclore, Parker ha lavorato come cronista per un quotidiano e ha scritto, con successo, libri per ragazzi. Direttore di Musei, lo studioso non smise mai di identificarsi con la cultura e i valori irochesi.