Talmùd Babilonese - Trattato delle Benedizioni

La Mishnàh, ossia il corpus juris ebraico formatosi fra il I e il III secolo dopo Cristo, fu nei secoli successivi oggetto di studi, discussioni e commenti tanto nelle accademie talmudiche di Palestina che in quelle di Babilonia. Ne nacquero due redazioni diverse del Talmùd, quella palestinese, che si ritiene conclusa al principio del V secolo ed è opera mancante di unità e di organicità, e quella babilonese, alla quale la comunità ebraica di Babilonia dovette il suo prestigio e la sua autorità in tutto il mondo giudaico. Del Talmùd babilonese pubblichiamo nel presente volume il «Trattato delle benedizioni».
Il Talmùd, che è ancora oggi in gran parte alla base della vita religiosa dell'ebreo osservante, presenta un contenuto non soltanto strettamente normativo ma anche narrativo ed offre quindi abbondante materiale storico, mitico, aneddotico, geografico del più grande interesse. Dalle sue pagine possiamo ricostruire qual'era la vita di ogni giorno degli ebrei nei primi secoli dell'era cristiana, le loro pratiche di pietà, i loro riti pubblici, le loro cognizioni scientifiche, mediche, linguistiche, ecc.
Di somma importanza sono le abbondantissime notizie teologiche, che ci informano sui concetti che gli ebrei dell'epoca avevano intorno a Dio, agli angeli e ai demoni, intorno alla vita futura, all'escatologia, al messianesimo, all'elezione del popolo d'Israele e ai suoi rapporti con le genti.
Condannato da Giustiniano nel 553 e proibito ripetute volte nel Medio Evo, lo studio del Talmùd fu difeso da Reuchlin e da Erasmo. Il Bomberg, sotto la protezione papale, ne fece a Venezia un'edizione nel 1523, ma trent'anni dopo si tornava a bruciare il Talmùd nelle piazze e lo si includeva nell'Indice dei libri proibiti. Solo in tempi più recenti si è fatta strada durevolmente la convinzione che lo studio del Talmùd e della letteratura rabbinica è assai utile anche al fine di una migliore conoscenza dell'ambiente in cui sorse il cristianesimo.