Il Conte di Saint-Germain

Alchimista, immortale, massone, esponente degli Illuminati di Baviera, cabbalista, maestro di Cagliostro, creatore dell'elisir di giovinezza o di lunga vita, colui che fabbricava l'oro e poteva diventare invisibile, allo stesso tempo amico di Luigi XV e di Maria Antonietta e finanziatore della Rivoluzione francese, uno dei capi della Rosa-Croce, inviato della Grande Fratellanza (o Loggia) Bianca, quindi capo spirituale dei Teosofi: questo il ritratto noto del leggendario conte di Saint-Germain, la cui esistenza storica è stata spesso messa in discussione. La minuziosissima biografia di Paul Chacornac dimostra, in base alle testimonianze dirette e ai documenti d'archivio dell'epoca, che Saint-Germain esistette realmente: ne ricostruisce così le rocambolesche vicende nella seconda metà del XVII secolo, proponendo una identificazione storica del personaggio e trasformandosi alla fine in un'analisi simbolico-tradizionale della sua figura che, lungi dall'essere solamente quella di "un ricco gentiluomo cosmopolita, sapiente e artista", è un simbolo oscillante fra Storia e Metastoria, le cui suggestioni sono giunte fino a noi.

Paul Chacornac (1884-1964) fu l'editore di Le Voile d'Isis che nel 1936 mutò il proprio nome in Études Traditionnelles, la celebre rivista sulle cui pagine René Guénon pubblicò numerosi articoli e che sopravvisse fino al 1991. Appassionato di astrologia e di alchimia, viste entrambe sempre sotto il profilo tradizionale, alle quali dedicò personali studi, Paul Chacomac stampò e diresse dal 1933 anche la rivista Astrologie e curò l'edizione francese delle Nozze chimiche di Christian Rosenkreutz. Scrisse diversi altri libri di un certo interesse, come Les Frères de la Chevalerie du Temple e Les constellations et les étoiles fixes d'après la Tradition, nonché alcune importanti biografie, oltre alla presente: Eliphas Lévi, rénovateur de l'occultisme en France; Grandeur et adversité de Jean Trithème; Un disciple des Rose-Croix: Michael Maier, médicin, philosophe, hermétiste e soprattutto Vie simple de René Guénon.