I Limiti della Scienza

Grande scienziato, innamorato del proprio mestiere, Medawar ha scritto un'apologia della scienza, brillante e appassionata: la scienza è "una grande e splendida impresa, la più felice che gli esseri umani abbiano mai intrapreso". Con lucidità, e anche con garbata ironia, Medawar procede, per via di esempi, a illustrare al lettore quel che la scienza davvero è, come si fa scienza, quali siano le ragioni del suo successo - quando ha successo - quali i legami tra scienza e politica o tra scienza e cultura, quale l'importanza dell'immaginazione creativa e della fortuna nelle scoperte scientifiche.
Medawar vuole difendere la scienza dall'accusa di non sapere rispondere agli "interrogativi ultimi" sull'origine, sul destino e sul significato dell'uomo.
Sono interrogativi, egli dice, che richiedono risposte trascendenti, dominio della metafisica o della religione, e che non possono essere oggetto di analisi e di comprensione scientifica. Al contrario, per tutti i problemi che la scienza è in grado di risolvere non ci sono limiti al suo potere: l'arte della ricerca scientifica è appunto l'"arte del risolvibile".
Il discorso di Medawar si chiude con una nota di ottimismo. Tutti noi possiamo in qualche modo contribuire a cambiare il mondo e a migliorarlo, e quindi il destino nostro sarà quello che noi stessi avremo saputo crearci.

Sir Peter Brian Medawar, biologo inglese, ha ricevuto nel 1960 il premio Nobel per la medicina e la fisiologia grazie ai suoi studi sul rigetto. E stato direttore del British National Institute for Medical Research; attualmente studia la biologia dei tumori. Di lui sono stati tradotti nelle edizioni Boringhieri: La nuova immunologia (1979; in collaborazione con EM. Lance ed E. Simpson) e Consigli a un giovane scienziato (1981).