Origine e Divenire del Cosmo

Il problema cosmologico si è posto alla mente umana da tempi immemorabili, divenendo ben presto oggetto del mito e di speculazioni filosofiche. Solo in epoca moderna, e, soprattutto, soltanto nel nostro secolo, ha potuto inserirsi in una dimensione veramente scientifica. All'impostazione del problema, quale si è venuta delineando negli ultimi decenni, Concorrono sostanzialmente due diversi filoni: una componente teorica, facente capo all'equazione cosmologica generale di Einstein, e ai suoi sviluppi da parte di de Sitter, di Friedmann e di altri, e una componente sperimentale che dall'osservazione spettroscopica, dall'indagine della distribuzione delle galassie, dallo studio dell'età della terra e del sistema solare, delle stelle, delle galassie, dell'intero universo visibile scevera gli elementi necessari alla costruzione di un quadro cosmologico. I problemi affrontati da questo libro sono problemi “eterni”: l'universo ha avuto inizio nel tempo, come sostiene la teoria della evoluzione, o esiste da sempre, come afferma la teoria della creazione continua? L'universo è finito o infinito? limitato o illimitato? La scienza non è ancora in grado, se mai lo sarà, di dare una risposta definitiva a questi problemi. L'autore si limita a presentare un panorama completo delle leggi, delle scoperte e delle ipotesi che hanno preceduto e permesso la formulazione delle due più importanti teorie contemporanee sull'origine dell'universo, la teoria dell'evoluzione e quella della creazione continua, e lo fa con una semplicità e un rigore invidiabili, ben noti a quanti già hanno letto in questa stessa collana, del Coleman, La relatività è facile.

James A. Coleman è professore di fisica, e ha collaborato durante e dopo la guerra alle ricerche teoriche su missili teleguidati. Collaboratore del laboratorio di Fisica applicata alla John Hopkins University, vi conobbe Gamow che lo incitò a scrivere questo libro, per il quale si è avvalso anche dei consigli e della guida del professor Hoyle.