Grande Viaggio nel Paese degli Uroni

Nel mondo ancora vergine e arcaico delle tribù indiane d'America, immobile nella sua misteriosa eppur complessa cultura di cacciatori, guerrieri e sciamani, e prossimo alla disintegrazione per opera degli europei, si sviluppa l'esperienza e la testimonianza di un umile e aperto frate francescano, Gabriel Sagard, uno dei primi missionari francesi nel Canada, al seguito del grande Samuel de Champlain. L'incontro fra le due religioni, le due mentalità, le due civiltà e dei più memorabili: l'assoluta genuinità e la simpatia umana con cui padre Gabriele guarda agli incomprensibili costumi e alle «diaboliche» credenze del suo gregge non trovano paralleli nella letteratura del tempo. Le comunità indiane vengono colte nella più spontanea e libera esplicazione della loro naturalissima esistenza, dei loro riti, e nelle attività ritmate dal volgere delle stagioni, anche se già si ode vicino il clamore di conquista, di guerra e di schiavitù in cui verranno sempre più coinvolte. Il libro che racconta questa avventura, il primo mai dedicato interamente agli uroni, costituisce una vera e propria «scoperta», nel campo della letteratura come in quello della storia e dell'antropologia. Così lo introduce Sagard stesso: «Qualcuno potrà dirmi che mi dovevo servire dello stile di moda o di una bella forma per limare e arricchire le mie memorie, però ho preferito seguire l'ingenuo e semplice mio stile ordinario, che certo piacerà di più...» Sostenuta da una paziente opera di ricostruzione e di cura, questa edizione italiana ne mette in luce i maggiori pregi: in particolare, l'introduzione dà un resoconto molto esauriente della civiltà dei pellirosse canadesi, e inquadra, insieme alle abbondantissime note, il momento storico, le motivazioni ideologiche, l'ambiente fisico e spirituale in cui maturò l'esperienza indimenticabile di Gabriel Sagard.