Il Carisma Malato

Il 18 novembre 1978, oltre 900 cittadini americani si suicidano con una bevanda al cianuro nella giungla della Guyana. Appartengono ad una setta fondamentalista e socialista fondata dal Reverendo Jim Jones, che muore con i suoi seguaci. Attraverso un ampio uso di documenti inediti, tra cui la registrazione del suicidio in corso, questo volume vuole rispondere ad una domanda centrale: come è stato possibile portare un intero gruppo al suicidio collettivo? A quali strategie il gruppo stesso ha dovuto far ricorso per uccidersi in questo gruppo? Quale è stato il ruolo del leader carismatico? Sullo sfondo, un interrogativo più generale: cos'è il carisma? Come costruisce intorno a sé il consenso assoluto? Attraverso quali strani legami si intreccia con la modernità razionalizzata? In che modo diventa un carisma malato? La vicenda del People's Temple si trasforma in uno specchio deformato, e dunque rivelatore, delle procedure che consentono ad un capo e ad un gruppo di avvinghiarsi in un rapporto totale. Il rito del suicidio diventa un sacrificio autoconsacrante, nel quale la setta rivela la natura autentica del sacro che nutre ogni evento religioso. Questo sacro non è altro che la coesione stessa del gruppo.

Enrico Pozzi, sociologo e psicoanalista, è stato visiting professor presso numerose università nord americane e alla Sorbona. Si è occupato prevalentemente di istituzioni totali sociologia militare, metodologie qualitative nelle scienze sociali, rapporti tra sociologia e psicoanalisi e rappresentazioni simboliche del potere. Ha numerosi saggi in riviste italiane ed estere, e il volume Introduzione alla sociologia militare, Liguori, 1979.