H. Ritter von Srbik

Arduino Agnelli, nato a Trieste nel 1932, è titolare di Storia delle dottrine politiche presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Trieste. Si è occupato di pensatori politici democratici dell'Ottocento italiano (Ferrari e Mazzini) e dei primi esponenti dell'utilitarismo inglese (Bentham, Austin), ma è noto soprattutto per i volumi Questione nazionale e socialismo. Contributo allo studio di K. Renner e O. Bauer, Bologna, 1969 e La genesi dell'idea di Mitteleuropa, Milano, 1971, ristampa, 1973.
In questo volume viene studiata la figura d'una delle personalità più complesse della storiografia del nostro secolo, Heinrich Ritter von Srbik. A lui, infatti, si deve il superamento della ristretta prospettiva metodica dominante in Austria fino alla fine del primo conflitto mondiale ed il collegamento alle indicazioni della « storia delle idee », che allora andava sviluppandosi in Germania. Srbik è anche il principale esponente di quell'indirizzo gesamt-deutsch, che aspirava a superare i limiti dei piccolo tedeschi (portati ad escludere dalla storia di Germania tutto quel che non fosse prussiano d'origine) e dei gran-tedeschi (esaltanti il centro viennese e la tradizione imperiale). Si tratta d'un indirizzo che consente di raggiungere più d'un risultato valido, ma è destinato a trasformarsi in ideologia, tanto più compromettente quanto più risoluto è il rifiuto srbikiano di aspetti decisivi del mondo moderno e contemporaneo. La drammatica esperienza di Srbik, nella tensione costante tra la severità di studi rigorosi e la propensione a fungere da guida per vie nuove da percorrere in piena fusione con la comunità popolare di cui si è parte, mantiene un valore emblematico ancor oggi, a trent'anni dalla caduta del regime nazistico con cui lo storico austriaco non poté che confondersi oggettivamente, quali che fossero soggettivamente le intenzioni ispiratrici della sua opera di storico.