Compendio di Storia della Cultura Giapponese

«Di storie della cultura giapponese, scarsissime negli altri paesi di Occidente, non ve ne è nessuna, che io sappia, in Italia. Da questa considerazione sono stato mosso a scrivere la presente, il cui contenuto è tratto in parte dalle opere generali e speciali qui citate, e in parte da mie osservazioni dirette, compiute in un soggiorno ininterrotto di sette anni nell'impero del Sol Levante. So che il risultato non corrisponde alla mia non breve e non facile fatica, resa più disagevole, nella lontananza, dalla guerra e dalle sue varie conseguenze.
Ciò tuttavia non mi ha trattenuto dal dare il libro alle stampe, sembrandomi che, pur così come si trova, questo primo modesto tentativo di offrire ai nostri studiosi un compendio di storia della cultura giapponese possa riuscire loro, nel suo complesso, di qualche utilità.
Benché io abbia cercato di restringermi a quanto consideravo essenziale, non ho voluto fare un'esposizione troppo succinta del vasto argomento, anche perché non abbiamo in Italia nessun notevole lavoro nemmeno su qualcuna delle varie parti di questo compendio, eccetto per quanto riguardi la religione. Esso va dall'Età Arcaica a quella che è chiamata la Restaurazione del Meigi nel 1868, fino cioè all'inizio del Giappone moderno, e comprende politica e religione, letteratura e arte. Ho dovuto tacere della musica, così diversa da quella occidentale, a cominciare dalla scala che è pentafona come la cinese, giacché sarebbero accorse speciali conoscenze che non ho. La parte letteraria è accompagnata da una raccolta di passi che studiosi, spesso assai noti, di vari paesi hanno tradotti dalle opere di maggior pregio, e la parte artistica dalle riproduzioni delle più belle architetture sculture e pitture, e dei più begli oggetti delle arti applicate.
Per dare un'idea delle difficoltà che s'incontrano a conoscere l'arte del Giappone, della quale fino a quando ne partii, nella primavera del 1940, non vi erano colà ampi testi, dirò che nei suoi pochi musei le pitture sono esposte solo in parte e sostituite a intervalli più o meno lunghi;[...]»