Il Tardo Impero Romano

Ripercorrendo gli eventi della storia romana dall'avvento di Massimino il Trace, nel 235, il libro della Cameron offre una sintesi dei circa cinquant'anni di anarchia che caratterizzano i decenni centrali del III secolo e si concentra sul periodo che va dal regno di Diocleziano (285-305) alla morte di sant'Agostino (430). Il libro risulta dunque dedicato in sostanza al IV secolo: un periodo di profondi cambiamenti, con l'adozione ufficiale della religione cristiana, la creazione di Costantinopoli come seconda capitale dell'impero, il declino del potere di governo e della forza militare di fronte ai barbari. Al bilancio non sempre positivo che risulta dall'esame dei problemi sociali, economici, politici e militari del tardo impero si contrappone la notevole vivacità della cultura; ad essa, impersonata da figure come Ammiano Marcellino e sant'Agostino, l'autrice dedica ampio spazio riconoscendo nei suoi tratti contraddittori e mutevoli una significativa somiglianza con il mondo contemporaneo.

Averil Cameron insegna Storia bizantina al Keble College di Oxford. Tra i suoi libri più recenti ricordiamo: «Procopius and the Sixth Century» (1985), «Christianity and the Rhetoric of Empire» (1991), «The Mediterranean World in Late Antiquity» (1993); in italiano: «Storia dell'età tardoantica» (Jaca Book, 1993).