Venezia e Bisanzio

Venezia e Bisanzio: una città si specchia nell'altra, si confronta, si analizza in una fitta rete di rapporti diplomatici, traffici commerciali, scambi d'arte e di cultura.
Eppure sono città antitetiche. Le dividono le origini, gli interessi, la religione. Venezia è ancora una povera comunità di profughi, pescatori e salinari, quando Bisanzio, raffinata capitale dell'Impero d'Oriente, riflette le sue moschee nelle crepuscolari acque del Corno d'Oro. Minacciata dai Musulmani e dai Normanni, Bisanzio chiederà soccorso a Venezia, la piccola «provincia» che, nei secoli, è diventata la Regina dell'Adriatico.
Donald M. Nicol indaga, esamina, illumina e magistralmente interpreta tutti gli aspetti del millenario «gemellaggio» fra le due città, scoprendo i legami più segreti e nevralgici dell'amicizia, ma anche della rivalità, fra le popolazioni veneziana e bizantina. A dare voce e immagine alla Storia sono i grandi personaggi come gli Orseolo, l'imperatore Basilio, Andrea Dandolo o Alessio m. Ma altrettanto fondamentali si rivelano le migliaia di mercanti, marinai, banchieri, artisti, schiavi, Crociati, speculatori e soldati che si opposero, ciascuno a suo modo, contro la pressione del mondo islamico.
La narrazione di Donald M. Nicol è basata sui documenti degli archivi e dei «fondaci» veneziani, sulle cronache di autori come Giovanni Diacono, Niceta Coniate, Martin da Canal o Goffredo di Villehardouin, oltre che sulle preziosissime «crisobolle», i decreti bizantini contrassegnati dal sigillo d'oro imperiale. Venezia e Bisanzio è quindi un'opera unica e prestigiosa, una visione immensa e dettagliata, indispensabile per riscoprire un millennio di Storia dal quale, fra splendori e zone d'ombra, sorgerà il Rinascimento.

Venezia nacque come provincia dell'Impero bizantino, o Impero romano d'Oriente, unita dai vincoli che legavano una remota città provinciale alla capitale Costantinopoli, la Nuova Roma. Crescendo divenne un'alleata, entrò nell'età adulta come socia e giunse alla maturità come proprietaria di vasti possedimenti coloniali entro la struttura in via di disgregazione del mondo bizantino.

Donald M. Nicol, è stato professore di greco moderno e di storia, lingua e letteratura bizantina al King's College di Londra, dal 1970 al 1988. La sua vastissima produzione include: The Last Centuries of Byzantium, 1261-1453 (1972), Byzantium: its Ecclesiastica! History and Relations with the Western World (1972), Meteora: The Rock Monasteries of Thessaly (1975), Church and Society in the Last Centuries of Byzantium (1979), The End of the Byzantine Empire ( 1979), The Despotate of Epiros, 1267-1479 (1984), e Studies in Late Byzantine History and Prosopograpby (1986).