La Critica d'Arte nel Pensiero Medioevale

Con quali criteri il Medioevo giudicava la pittura, la scultura, l'architettura? L'essersi posto, con tanta chiarezza, una simile domanda, che interessa non solo la storia del gusto e delle idee, ma anche quella della struttura psicologica e morale dell'uomo, rimarrà uno dei meriti di Rosario Assunto.
Il quale, per rispondervi, ha speso anni di fruttuose ricerche, volte a rintracciare così le descrizioni di opere d'arte, reali o immaginarie, tramandate dall'età di mezzo, come le definizioni del bello fornite dalla filosofia di quell'età, e a trarne le debite conseguenze. Uno studio esteso su un millennio (da Sant'Agostino al sec. XV) e su tutta l'Europa latina, germanica, anglosassone. Un'esplorazione di testi antichi e moderni, dovuti a pensatori e a santi, a religiosi, a mistici e a poeti, che darebbe le vertigini, se l'autore non possedesse il più sicuro filo d'Arianna. Ne emergono frattanto tratti e pagine, che fanno di questo libro anche imo scrigno. Basterebbe la descrizione che un ignoto monaco calabrese ci ha lasciato della Cappella Palatina di Palermo (e qui per la prima volta tradotta dal greco) : «Il tetto ... con intagli finissimi, disposti a forma di piccoli panieri, adornato, e tutto lampeggiante d'oro, rassomiglia al cielo, quando, limpida l'aria, risplende di stelle che danzano in coro.» Illustrazioni non meno straordinarie e probanti accompagnano quei testi, da cui l'Assunto ha ricavato tutto il valore di testimonianze rivelatrici. Ma quest'opera non è soltanto un contributo alla storia della critica e dei giudizi estetici, in un periodo ancora abbastanza sconosciuto. È anche un libro di estrema attualità perché, sulla base della critica medioevale, mette a fuoco il problema, oggi così urgente, dei rapporti tra l'artista e le condizioni della cultura e della società. Molte polemiche moderne trovano, in quelle antiche voci e nel modo come Rosario Assunto riesce a farcele capitare, una sorprendente soluzione anticipata.

Rosario Assunto, nato a Caltanissetta nel 1915, ha studiato filosofia a Roma col Carabellese, del quale è stato assistente. Oggi insegna Estetica all'Università di Urbino. La letteratura e l'arte contemporanea hanno attratto i suoi interessi di pensatore che, sui fenomeni attuali, affina e matura le proprie concezioni estetiche.
Convinto che i suoi studi richiedano un simultaneo lavoro sulle due tastiere della conoscenza filosofica e della concreta esperienza artistica, ha abbandonato le ricerche puramente teoretiche e la saggistica militante per concentrare le proprie indagini in un campo specifico accuratamente distinto si dalla speculazione concettuale che dalla critica in atto. In questa zona, ha potuto studiare i significati della letteratura e dell'arte moderna (colti nelle figure e movimenti più indicativi), i rapporti tra arte, scienza e tecnica nella civiltà d'oggi, l'estetica italiana dopo il Croce e quella europea nei suoi indirizzi più salienti. A rincalzo di tali indagini, ha storicamente esaminato i rapporti tra filosofia e arte nel pensiero di Kant (del quale ha tradotto le Osservazioni sul sentimento del bello e del sublime), in quello di Hölderlin e nelle teorie medioevali (argomento di questo suo ultimo volume). È collaboratore dell'Enciclopedia Universale dell'Arte, redattore della Storia delle idee estetiche in Italia; ha tenuto corsi alle Settimane Universitarie Internazionali dell'Österreichisches Kolleg di Alpach (Austria); è segretario della Sezione Italiana del Pen Club. Ha inoltre pubblicato: Forma e destino (1957), L'integrazione estetica (1959) e Teoremi e problemi dell'estetica contemporanea (Milano 1960).