L'Art du Mexique Ancien

Le Mexique ancien, de l'Atlantique au Pacifique et du nord de la Sierra Madre au sud du Guatemala, a vu fleurir successivement sur son sol les formes les plus riches de civilisation: D‘es 300 avant notre ère, celle, énigmatique, des Olmèques; cinq siècles plus tard, celle de Teotihuacan, et celle, presque aussi brillante, des Zapotèques de Monte Alban ; Tolt‘eques et Mayas amèneront l'art de cette vaste région du Nouveau Monde a son plus haut degré; les Aztèques, enfin, les mieux connus de nous, victimes des premiers conquistadores espagnols.
Ouvrage d'un exceptionnel intérêt parle sujet, «l'Art du Mexique ancien» l'est aussi par la personnalité de l'auteur: Jacques Soustelle. Normalien, ancien sous-directeur du Musée de l'Homme, à la réalisation duquel il a contribué avec Paul Rivet, Jacques Soustelle, est il besoin de le rappeler, a passé une partie de sa vie au Mexique. Isolé dans les jungles de Yucatan, recueillant les derniers éléments de tradition orale et de culture matérielle des Lacandons, descendants des anciens Mayas, ou travaillant sur les innombrables pièces des collections mexicaines, il a abordé l'étude du développement des civilisations aztèque et maya du triple point de vue du linguiste, de |'archéologue et de l'ethnologue.
Mais c'est en historien de l'art, et aussi en historien tout court qu'il a écrit «l'Art du Mexique ancien».
Débordant les anciennes classifications régionales, il s'est attaché à mettre en evidence les phases d'une évolution qui s'étend sur environ 4000 ans, soit une durée à peu près comparable a celle de l'ancienne civilisation égyptienne.
L'illustration de l'ouvrage est le résultat de la campagne photographique de dix-huit mois de Claude Arthaud et François Hébert-Stevens qui sont è l'origine de ce livre, campagne qui, des musées de Paris, de Londres, de New York... les conduisit aux villes encore à demi ensevelies des selvas du rio Usumacinta.
Deuxieme volume de la collection «Arts et Civilisations», «l'Art du Mexique ancien», comme «l'Art de la Chine», paru auparavant, réalise une synthèse propre à satisfaire les amateurs et d'histoire et d'art.