Goethe

Il volume dedicato a Goethe da Pietro Citati - noto finora come autore di alcuni casuali articoli dove cercava, come dice Sainte-Beuve, di insinuare «un po' di fisiologia e un po' di lirismo» nella critica letteraria - è insieme un libro scientifico e un libro di immaginazione. Da un lato, come ogni onesto studioso, Pietro Citati ha indagato le fonti, specialmente classiche e bibliche, del Meister e di quella sublime enciclopedia letteraria che è il Faust II: ha studiato i personaggi, gli episodi, i versi, le metafore, le allusioni, tentando di ricostruire la rete di rapporti e di relazioni che forma la ramificata struttura di questi due libri quasi incomprensibili. In primo luogo, la sua monografia e dunque una specie di commento interlineare: una «chiave», che aprirà alcune porte, rimaste finora chiuse o socchiuse, del Faust II e del Meister.
Alla fine di questo lavoro esegetico, Pietro Citati si è provato a raccontare le sue interpretazioni, come se stesse raccontando le avventure di D'Artagnan e di Athos, di Aramis e di Porthos, inseguiti dalle guardie di Richelieu mentre inseguono i gioielli della regina attraverso la Francia, l'Inghilterra e i mille paesi del sogno. Ha drammatizzato invece di analizzare: ha colorito invece di dimostrare pazientemente, impiegando le stesse immagini e le stesse parole di Goethe e delle sue fonti, e richiamando così intorno al testo la ricchezza e l'alone della letteratura antica e moderna. Appena chiuderà l'ultima pagina di questo libro, il lettore potrà dire di avere sfogliato sia una copia del Faust II i e del Meister, fedele come uno specchio, oggettiva come un'opera di scienza: sia una specie di romanzo cavalleresco, figlio della variopinta immaginazione, che discorre di Goethe come potrebbe parlare di maghi, ippogrifi e cervi volanti.
Quando scrisse il Meister e il Faust, Goethe sperava di essere letto dai vivi e dai morti, dai dotti e dagli ingenui, dagli angeli e dai diavoli. Anche questo libro su Goethe vuole rivolgersi a tutto il pubblico dei lettori. Lo studioso di letteratura tedesca dovrebbe trovarvi qualche nuova interpretazione. L'amante dei libri classici scorgerà Elena, Ermete ed Apollo passeggiare tra i mostri leggendari dell'antichità - Sfingi e Grifoni, Lamie e Formiche, Empuse e Forciadi -, sullo sfondo di uno scintillante, armonioso Zodiaco; e l'anima devota conoscerà il canto degli arcangeli, le tenui, morbidissime strofe degli angeli, e l'ultimo volto assunto-, nella storia del mondo, da Satana. Chi ama il teatro potrà assistere agli spettacoli, ai giochi d'aria e di fuoco di Goethe-Proteo: chi ama la Natura, ammirerà i cespugli di biancospino, di hibiscus e di rododendro splendere follemente lungo le strade della Sicilia e spalliere di rose cinnamonee e francofurtane arrampicarsi sopra le mura della casa di Goethe: il lettore sentimentale scioglierà le proprie lacrime sulla sorte infelice di Mariane e sugli amori di Wilhelm; e tutti leggeranno - così almeno si augura l'autore, così soprattutto si augura l'editore - senza perdere - il filo, senza perdere il fiato, domandandosi: «Faust verrà salvato?», «Wilhelm incontrerà l'amazzone?», «Che succederà a Homunculus?», come se stessero davvero cavalcando, sopra una sella malferma e insieme ad un astuto e bugiardo moschettiere guascone, verso la lontana, forse irraggiungibile città dove abitano i simboli, le immagini, e le ombre dei poeti di genio.

Pietro Citati è nato a Firenze nel 1930: ha vissuto molti anni a Torino: ha studiato a Pisa: ha insegnato a Monaco di Baviera e a Roma. Ora vive metà dell'anno a Roma, e metà nella campagna toscana. È critico letterario del «Giorno»: dirige, insieme ad altri studiosi, una collana di Scrittori greci e latini di prossima pubblicazione presso l'editore Mondadori.