Zen Radicale

Beffardo, estremista, iconoclasta ma pur sempre profondamente umano, Joshu appare come una delle figure più controverse e imbarazzanti, ma anche delle più ammirate e venerate, nel pantheon dello Zen. I 458 aforismi e Koan che compongono i suoi 'detti' godono di una fama insuperata tra gli scritti dello Zen cinese.

Il grande maestro zen giapponese Dogen dichiarò che "non ci fu un Jōshū prima di Jōshū e non ci fu un Jōshū dopo Jōshū". Quale fu il suo messaggio? Il suo messaggio era che non c'è alcun messaggio, che il mondo, con tutto ciò che contiene, non è né buono né cattivo, né santo né dannato; che non è nulla al di là di se stesso. Jōshū rifiutava i concetti astratti come 'Via', 'Verità', o 'il Buddha'; quando gli viene chiesto: "Chi è Jōshū?", lui risponde: "un rustico"; ed è proprio ciò che è: un contadino cinese. Jōshū afferma ripetutamente di non avere nulla da insegnare; interrogato sulla persona 'purificata' risponde: "Da me non c'è posto per questo stupido". E quando gli viene chiesto quale sia il 'Buddha più alto di tutti', indica con la mano il campo e dice: "L'uomo che guida i suoi buoi, è lui". Quali che siano gli influssi culturali che hanno modellato le sue idee, il suo insegnamento non può e non deve essere visto come un sistema filosofico o magari anti-filosofico. Ognuno dei 458 episodi riportati in questo libro è un'espressione diretta della sua via. Se qualcuno può sembrare bizzarro, è perché la sua via è così estremamente semplice e così assolutamente chiara che troviamo difficile capirla. Dobbiamo sempre ricordare che Jōshū dice quel che dice senza un 'motivo' particolare. Non c'è un bisogno particolare di 'capire'.

Yoel Hoffmann è nato a Brasow nel 1937 da una famiglia ebraica, costretta a lasciare la Romania e a trasferirsi nel territorio del Mandato Britannico della Palestina quando Yoel aveva appena un anno. Da giovane si è recato in Giappone, dove ha vissuto per due anni in un monastero zen dedicandosi allo studio di testi cinesi e giapponesi assieme ai monaci. Studioso di buddhismo giapponese, filosofia occidentale e letteratura ebraica, è professore di filosofia orientale e professore emerito di poesia giapponese all'Università di Haifa, in Israele. Oltre che per le sue traduzioni di testi giapponesi, tra le quali ricordiamo 'Japanese Death Poems: Written by Zen Monks and Haiku Poets on the Verge of Death' e 'The Sound of the One Hand: 281 Zen Koans with Answers', è noto per la sua produzione di romanzi che sono stati tradotti in molte lingue e che gli hanno fruttato numerosi riconoscimenti.