Il Mago

Le pagine che Maugham ha premesso a questo romanzo sono rivelatrici sulla genesi de "II Mago". Tra tutti i libri di Maugham, esso è uno di quelli che più si avvalgono di un'esperienza personale dell'autore, di un incontro che gli aveva lasciato un ricordo indelebile. Haddo, il personaggio che incarna il male, che vuole irretire, corrompere e distruggere la bellissima Margaret, è la trasposizione di una persona effettivamente incontrata da Maugham in gioventù, una specie di ciarlatano e scienziato, di vanaglorioso buffone e profondissimo studioso. I passaggi angosciosi e gli incubi del libro hanno un sapore di realtà agghiacciante. Margaret, il suo fidanzato, i loro amici, ingaggiano una lotta immane contro Haddo, questo unico perverso personaggio, dalla figura gigantesca e obesa, dall'aspetto repellente, che sprigiona una forza malefica e distruttiva pressoché invincibile. Il filo della narrazione tiene in sospeso il lettore attraverso tutto il volume, con le stesse visioni terrificanti degli angosciati protagonisti, unendo lo ad essi nell'orrore del rogo finale.