Linguaggi Perduti

La storia della decifrazione della scrittura geroglifica e della scrittura cuneiforme, e di altri sistemi, viene esposta e spiegata in questo libro. Si tratta di una delle più straordinarie ricerche compiute dai grandi dotti fra il Settecento e il Novecento per riconoscere, attraverso poche iscrizioni frammentarie e controverse, la «chiave» delle lingue misteriose dell'antichità, L'autore, dopo poche notizie introduttive, fornisce l'enigma, cioè il complesso di segni che si era trascritto da un monumento o da un documento rintracciato, e mostra come e fino a quanto gli sforzi di specialisti di alcune generazioni siano giunti ad accertare l'uno o l'altro testo, e tutt'insieme la struttura delle lingue all'origine della civiltà.
La decifrazione «appassionante», attraverso tentativi ed errori, di Young e di Champollion «il giovane» per i geroglifici egiziani, e quella di Niebuhr, Tychsen, Miinter, Grotefend, Burnouf, Rawlinson e altri per il cuneiforme assiro-babilonese e persiano antico, risulta con evidenza e insieme con precisione rigorosa.

P.E. Cleator è uno scrittore con vasti. interessi scientifici. Da molti anni si dedica a ricerche archeologiche; e i due libri The Past in Pieces e Last Languages (che si presenta ora in edizione italiana) testimoniano delle sue esperienze in questo campo-. Studioso appassionato e autorevole di problemi spaziali, è stato uno dei fondatori della British Interplanetary Society, ed è membro della Royal Interplanetary Society. È autore di numerose pubblicazioni sui viaggi interplanetari.