I Riflessi del Cervello

Sečenov, considerato il «padre della fisiologia russa», studiò in Germania assieme ai grandi fisiologi dell'epoca come Helmholtz, Ludwig e Du Bois-Reymond.
Tornato in Russia scrisse nel 1863 i Riflessi del cervello in cui si rispecchiano le tesi del materialismo tedesco ottocentesco. L'opera divenne presto, per la sua polemica contro le concezioni spiritualistiche e reazionarie dell'uomo, il manifesto dei circoli progressisti della Russia contemporanea e il bersaglio della censura zarista. I Riflessi del cervello oltre a costituire un classico della fisiologia ottocentesca, rappresentano la lettura chiave per comprendere l'impostazione fisiologica assunta dalla psicologia sovietica con l'opera di Pavlov e di Bekhterev.