Tunguska: la «Cosa» dallo Spazio

Il fatto accadde esattamente diciassette minuti e undici secondi dopo la mezzanotte, ora di Greenwich, del 30 giugno 1908.
Improvvisamente, quasi che il sole si schiantasse dal cielo, un'enorme « cosa» minacciò il nostro pianeta, lacerandone l'atmosfera ed esplodendo con una furia catastrofica pari a quella scatenata da una bomba nucleare a trenta megatoni, la cui potenza è percepibile sino a oltre 1200 chilometri di distanza. La colossale onda d'urto che seguì all'impatto scosse per due volte l'intero globo e venne registrata in tutta l'Europa. Da quel giorno Tunguska non fu più soltanto il nome di una desolata zona della tundra siberiana, ma il simbolo di un mistero che ancora oggi ci affascina.
Jack Stoneley (l'autore di Progetto extraterrestri, Pocket n. 647) e il suo consulente scientifico, A.T. Lawton della Royal Astronomical Society, si cimentano nella decifrazione dell'enigma: a Tunguska, nella vasta ferita circolare inferta alla superficie terrestre, non sono stati raccolti frammenti di un eventuale meteorite, non si sono aperti crateri, non sono state rinvenute tracce della «cosa» che giunse dallo spazio, distrusse e svanì. L'esplosione di una cometa?
Un minuscolo Buco Nero che perforò la Terra e riemerse nel nord Atlantico? Una mostruosa entità composta di antimateria? O forse, con maggiore attinenza ai fatti (rilevazione di radiazioni nella zona, mutazioni genetiche nelle piante), un‘astronave atomica extraterrestre esplosa prima di poter atterrare sul nostro pianeta? A settant'anni giusti di distanza dagli avvenimenti, gli interrogativi sono ancora aperti, ma la verità si sta facendo strada: ed è una verità - sottintendono gli autori - che non può certo lasciarci indifferenti...