Le Pietre Magiche

Dalla premessa di Maso del Saggio:
«Nell'organizzare questa specie di “antologia", abbiamo voluto offrire al lettore un quadro dell'ampia diffusione, nel Medio Evo e nei secoli seguenti, sino alla cultura del XVIII secolo, delle teorie e delle dottrine relative alle “virtù delle pietre". Avremmo dovuto, a rigore, iniziare da Democrito (460-370 a.C.), da Teofrasto (372/369-288/285 a.C.), da Dioscoride di Anazarba (I secolo d.C.) e da Galeno (129-201. d.C.), ma, dal momento che le teorie e le dottrine di questi grandi maestri (Dante stesso colloca Democrito, Dioscoride e Galeno nel Limbo, fra gli “spiriti magni"!) vennero riprese fedelmente dagli scienziati e dai medici medioevali i quali, spesso, vi aggiunsero quanto traevano dalle opere degli arabi e quanto era, a volte, parto delle loro personali elucubrazioni, e trasmisero tutta in blocco ai secoli successivi questa complessa ed articolata materia, abbiamo preferito partire, appunto, dal Medio Evo e vederne sia il settore europeo occidentale, di lingua latina, sia quello orientale, di lingua greca, per passare, poi, a ritrovarne la fusione avvenuta nella cultura in lingua volgare del basso Medio Evo, fusione che sopravvisse sino al secolo XVIII (nonostante la rivoluzione scientifica operata da Galileo Galilei, 1564-1642) e sopravvive tuttora, almeno a livello di cultura popolare. Abbiamo, così, raccolto i passi più significativi di Sant'Isidoro, Vescovo di Siviglia (570 ca.-636) il quale, nella sua enciclopedia[...]»