Gesù

Chi fu veramente Gesù di Nazareth? Le risposte date a questa domanda appaiono spesso dettate, più che dagli esiti della ricerca storica, da pregiudiziali ideologiche, quando non sono un mero riflesso di problematiche del nostro tempo: Gesù fu il maestro di un'etica sublime di dedizione agli altri, il riformatore religioso in opposizione al ritualismo farisaico, il predicatore della pacifica convivenza tra gli uomini, il rivoluzionario che cercò senza successo il riscatto contro gli occupanti romani, il ribelle che si schierò decisamente dalla parte degli oppressi e degli emarginati. E. P. Sanders, sottoponendo a vaglio rigoroso la documentazione diretta e indiretta, e ricostruendo in modo accurato il contesto generale e l'ambito locale su cui le fonti ci forniscono dati più affidabili, distingue tra le tessere del mosaico che compongono la figura di Gesù quelle storicamente certe da quelle meno certe ma verosimili e, infine, da quelle del tutto inverosimili. Ne emerge un quadro non privo di zone d'ombra, eppure assolutamente plausibile, in cui trovano risposta alcuni interrogativi che sorgono spontanei in qualsiasi lettore dei racconti evangelici: Gesù fu un personaggio eccezionale nel panorama della vita religiosa e sociale della Palestina della sua epoca? Se con il suo insegnamento e le sue opere si guadagnò grande seguito e favore popolare, come potrebbero far pensare le acclamazioni al suo ingresso a Gerusalemme, perché appena una settimana dopo si trovo di fronte una folla ostile? Perché fu condannato a morte, se aveva predicato solo l'amore e la fratellanza, valori non certo avversati dall'etica e dalle autorità ufficiali dell'ebraismo? Riportata alle dimensioni di una vicenda umana, ancorché straordinaria, l'immagine di Gesù acquista una nuova vivacità e, insieme, mette in risalto la sproporzione tra l'umiltà della sua esistenza terrena, svoltasi tra persone modeste e in una regione pressoché insignificante alla periferia dell'Impero romano, e la rilevanza teologica e storica del movimento religioso, morale e culturale che dalla sua figura trasse origine: il cristianesimo.