Storia del Buddhismo

I percorsi, lunghi quasi 2500 anni, di una fra le più antiche e prestigiose religioni, che tanta parte ha avuto nella vicenda sociale e culturale dell’umanità e la cui vitalità torna a riproporsi con nuovo vigore oggi, in seguito all’incontro con la civiltà occidentale.
La storia del buddismo ha inizio da quando il Buddha (V secolo prima dell’era cristiana) prese la decisione di comunicare agli altri la propria esperienza intima dell’illuminazione liberatrice, a cominciare dalle quattro «nobili verità» (la verità del dolore, della sua origine, della sua estinzione, e della via che a questa conduce). Il piccolo gruppo di discepoli e di fedeli che si raccolsero intorno a lui e alla sua nuova dottrina di salvezza nella pianura del Gange, si trasformò poi, via via, in una istituzione comunitaria di monaci e (più tardi) di monache, cui Si "unirono numerosi simpatizzanti quali membri laici.
La successiva diffusione portò il buddismo a dominare per secoli in vasti territori, dall’India al Tibet, dalla Cina al Giappone, dalla Corea al Sud-Est asiatico, in ognuno dei quali il messaggio della salvezza individuale predicata dal Buddha e le pratiche religiose corrispondenti assunsero una coloritura peculiare.
Della ricchezza e profondità di questa esperienza religiosa e umana offre una presentazione puntuale, rigorosa e obiettiva questo volume in una serie di capitoli dedicati ognuno alle caratteristiche che il fenomeno ha assunto in un diverso paese: India, Tibet, Cina, Giappone, Ceylon e Sud-Est asiatico, Vietnam. Un capitolo conclusivo ripercorre la storia dei rapporti tra buddismo e cultura occidentale.