L'Avventura del Graal

Da secoli il Graal, cioè la coppa in cui sarebbe stato raccolto il sangue di Gesù Cristo, è uno dei più affascinanti e misteriosi simboli del sacro. A esso sono dedicati i più bei poemi medievali, e nell'Ottocento persino Richard Wagner vi si è ispirato nella composizione del Parsifal, Lohengrin, Tristano e Isotta. Ma l'immagine di un contenitore dai poteri sovrannaturali risale a epoche molto più antiche, precristiane: la vasca, l'anfora e la coppa - che richiamano probabilmente il grembo materno - rappresentano infatti già nelle grandi civiltà mesopotamiche ed egizie l'origine della vita. E la si ritrova nelle mitologie nordiche, nelle dottrine degli alchimisti, in alcuni culti ereticali, addirittura nel Nordamerica precolombiano.
Nel mondo celtico il simbolo della pentola magica capace di sfamare un intero esercito si fonde con il simbolo cristiano del calice in cui Giuseppe di Arimatea, secondo i Vangeli apocrifi, raccolse il sangue del Cristo morente. Dal loro incontro nasce il Graal, che sarà al centro di un intero nuovo ciclo di leggende: Giuseppe lascia la Palestina alla volta della Bretagna e del Galles, dove i primi cantori dei poemi medievali ambienteranno l'epopea di re Artù e dei suoi cavalieri impegnati nella mistica ricerca del luogo in cui è celata la sacra coppa.
Nell'Avventura del Graal Andrew Sinclair riannoda con grande maestria i molteplici fili di una leggenda che ha forti nessi con la storia politica e religiosa del Medioevo, nonché con le tradizioni letterarie e artistiche di tutto l'Occidente. E, in particolare, ne utilizza la forte carica spirituale e simbolica per sondare il messaggio profondo che il mito ha mantenuto vivo attraverso i millenni: «La ricerca del santo Graal non è altro che la parabola di noi, singoli individui, mossi dall'aspirazione al divino».

Andrew Sinclair discende da un'antichissima famiglia normanno-scozzese. Compiuti gli studi a Oxford e ad Harvard, si è specializzato in storia americana all'università di Cambridge, di cui è divenuto fellow. Profondo conoscitore di miti, leggende e religioni di tutto il mondo, ha scritto numerosi saggi, tra cui The Sword and the Graal (1992), romanzi e sceneggiature cinematografiche. Attualmente lavora al progetto di una storia della letteratura mondiale.