I Maya

Era il 1840 quando John Lloyd Stephens, un avvocato di New York con la passione dei viaggi, e il suo compagno inglese Catherwood scoprirono le grandiose rovine dell'impero Maya, sepolte dalla folta vegetazione della giungla del Chiapas. Lo spettacolo che si presentò ai loro occhi era straordinario, e Stephens e Catherwood seppero immediatamente comprendere - a differenza dei tanti che li avevano preceduti e che non erano stati in grado di identificare correttamente i ruderi - che si trattava dei resti di una grandiosa civiltà indigena.
Nessun'altra cultura del continente americano ha suscitato nel corso dei secoli l'interesse che si è sviluppato intorno ai Maya e ai loro magnifici templi.
Questo libro è considerato un "classico" sulla più importante civiltà del Nuovo Mondo. Michael D. Coe analizza attentamente e in modo originale i vari periodi di sviluppo, dall'Arcaico al Preclassico, al Classico, fino al Postclassico. Ma il punto focale del suo studio rimane il glorioso periodo della classicità, con le sue magnifiche espressioni artistiche e architettoniche. Un'attenzione particolare viene prestata alle più recenti scoperte effettuate presso le città di Copàn e Dos Pilas, nonché ai più significativi traguardi dell'epigrafia che continuano a illuminare la storia della dinastia Maya.
La civiltà Maya è forse tramontata più di mille anni fa, ma la cultura Maya continua a vivere: nel capitolo finale Coe rende omaggio agli oltre sei milioni di Maya che ancora oggi custodiscono gelosamente le proprie antiche tradizioni lottando strenuamente contro le persecuzioni e lo sterminio.

Michael D. Coe è professore di Antropologia e conservatore del Museo Peabody di Storia naturale all'Università di Yale. Tra i suoi numerosi libri ri cordiamo Mexico, The Maya Scribe and His World, Lords of the underworld: Masterpieces of Classic Maya Ceramics e Breaking the Maya Code.