Principi e Artisti - Mecenatismo e ideologia in quattro corti degli Asburgo (1517-1633)

I rapporti tra artisti e mecenati costituiscono da sempre un tema complesso e affascinante. Nel caso degli Asburgo ciò è, se possibile, ancor più vero non soltanto perche i regnanti di quella famiglia, tra il sedicesimo e il diciassettesimo secolo, furono personaggi di grande rilievo storico, ma anche perché gli artisti che essi protessero - da Dürer a Tiziano, da el Greco a Rubens - furono tra i maggiori di ogni tempo.
In Principi e artisti Trevor-Roper studia, appunto, il mecenatismo degli Asburgo e, in particolare, dell'imperatore Carlo V, di suo figlio Filippo II di Spagna, dell'imperatore Rodolfo II e degli Arciduchi Alberto e Isabella che governarono i Paesi Bassi dal 1598 al 1633. Ciascuno di essi, naturalmente, con un suo diverse gusto in fatto d'arte e riflettendo inoltre, attraverso la forma del proprio mecenatismo, un momento particolare della mutevole Weltanschauung europea: tutti accomunati, però, dall'enorme importanza che nel contesto della loro vita, della corte e dell'attività politica ebbe l'arte sia come strumento di propaganda, sia come oggetto di vero e proprio godimento estetico. Di qui la necessità, affermata dall'autore, di una visione unitaria dell'epoca, la sola capace di illuminare le caratteristiche distintive di quel mecenatismo.
Questi l'argomento e la tesi del libro. Ma tra le righe, continuamente affiorante, un altro motivo di non minore suggestione: l'incontro di uno storico con una disciplina, la storia dell'arte, che a simili frequentazioni non e normalmente abituata e che da esse non può che risultare ulteriormente arricchita.